惠山傳統手捏泥人的制作方法主要有兩種，壹種是“捏段鑲手”，除頭部是印制外，其余部分，包括身段、四肢都是手捏出來的，隨著生產快速，復制眾多的需要，就出現了另壹種“印段鑲手”的方法，不但頭部是印出來後修改，連身段也是用模子印出來後修改，只是壹雙手是捏的。
在開始作手捏泥人之前準備工作要先做好，伏過壹個月以上的泥要預先揉透，以手推出來沒有毛面，捏上去爽手為宜，右手放壹別稍硬壹點的和壹別稍軟壹點的泥；水盂、弓、篤板、格子等工具都放右手；準備壹塊幹布和濕布擦手；桌子和手都要保持幹凈；底板拍好；涉及到本套戲文的道具準備好，如鋁片、鐵絲、銅絲、竹劍等等。都準備好後接下來就可以開始制作了。
捏段鑲手的制作步驟分為五道工序“壹印、二捏、三鑲、四壓、五扳”。
壹印：就是用揉好的泥跌壹小塊放在右手掌心，搓成陀螺狀，印時把尖尖處對準頭模裏的鼻尖，大拇指用力按下去，把頭的後腦勺添飽滿起來。女的後腦勺應做的較扁，留出來可以添加頭飾。印好的頭先把脖子捏好，放桌子上晾壹下，等稍硬壹點就可以改頭角了。根據所做戲文情節的需要，修改出人物的面部表情，或哭、或笑、或怒等等。惠山老話有“如要笑，嘴角往上翹”。再加上頭上的帽子或頭飾，有胡須的人物還要預先戳好須溝。改完後仍就放桌上晾壹下，在脖子處蓋塊半濕的布，以便安裝時銜接牢。
二捏：就是捏腳、捏身段、捏手。根據“從下到上，由裏到外的原則”，先捏出壹雙腳，拍泥皮包衣袍，用篤板拍出三個面，也就是老師傅常說的“三篤板”，然後捏出腰部，添出肚子，推出胸部，做完放著晾壹下，上半身用半濕的布搭壹下。做手，先捏出手掌，用剪刀剪出手指，再用拍薄的泥皮包袖子。從下到上，由裏到外也符合壹定的客觀規律。從下到上先把底下基礎打好，底下穩了，上面操作起來就容易把握；由裏到外，就像人穿衣服壹樣，先穿裏面的，再穿外面的，不可能倒過來做。
三鑲：就是把捏好的身段、手、頭都鑲接起來。在身段肩膀處扳開點泥，把手臂裝在凹槽裏接口處，添點泥，用大拇指推平，使之牢固、自然。用格子在兩肩中間戳壹個洞，把頭插入頸孔中，這樣整個人就算分段組合完畢。
四壓：就是壓出衣紋。用格子在肩膀處壓出衣紋，壹般壓三下即可。
五扳：就是把捏好的整個泥人放在手裏，扳出架勢來，也叫做“捏勢子”，人物的動態調整好。技藝高超的藝人在這最後壹扳中，往往能把泥人的神態、氣韻給扳出來，以達到渾然天成的藝術效果，很微妙。
印段鑲手的制作步驟與捏段鑲手的制作方法大同小異，也是先印，把頭、身段用模子印出修改好，然後捏雙手，再把頭、手鑲接在身段上，這種方法制作出來的泥人以“小板戲”為主。
手捏泥人中的手捏制作方法有點像畫速寫，從局部落筆，心中保持有整體，落筆就沒有修改了，壹步到位，速度比較快，需要做的人有很強捕捉動態的敏銳度和概括形體的能力。做到多壹筆不行，少壹筆也不行。
彩繪在手捏泥人制作中具有特別重要的地位，俗話說“三分坯子七分彩”。彩繪的好壞將直接影響到泥人的最後效果。捏的好畫不好不行，捏的不好畫的好也不行，既要捏的好又要畫的好，“高坯高畫”。
在上彩繪前壹些準備工作要做好，泥坯陰幹後，用水砂皮紙將泥坯打磨光滑平整，水筆在泥坯表面撣壹遍，洗去浮土，用微濕的布再全部擦壹遍。泥坯上有高起多余的用小刀鏟平，有裂紋的地方用木膠、稀泥、絲棉紙把拆補好，這樣就可以上顏色了。
惠山泥人傳統上彩的制作方法大體分三個步驟：壹“上頭色，開相、打臘”；二“打白底，上大色”；三“勾紋樣”。要遵循“先上後下，從前到後，先主後次，先淡後濃，先白後黑的原則。
壹“上頭色，開相、打臘”。為什麽要先從畫頭開始，因為頭最重要，老話講“頭要緊、頭要緊”，也就是這個道理。開始畫時思想集中、精神飽滿、感覺新鮮。頭壹畫好，整個人的神氣就出來了，如果倒過來衣服畫的時間很長，結果相沒開好，反而全功盡氣。另外之所以先上後下，也就是為了方便手好捏坯子，畫過的地方妳再去捏的話就容易臟。頭色可以上三四次，用捏扁的白雲筆輕輕塗，在鼻子底下、眼角、嘴角註意不要積色太多，容易龜裂，接著打氣色、點嘴、點眼白，然後用淡花青畫眉毛、撕留海、點眼神。打臘是指頭色全部幹後，用軟刷在臉上刷壹次臘，以增加臉部光澤又不容易碰臟。
二“打白底，上大色”。就是指先用白粉全身打壹遍底色，在準備上金、銀、黑色、雲青色的地方不要上白粉底。上大色意思是畫大的色塊，大色塊畫好了，整個色調就出來了。比如“紅搭綠、壹塊玉，紅搭紫、壹堆屎”。
三“勾紋樣”，就是畫衣服上的裝飾圖案。惠山傳統手捏泥人身上的紋樣很多，有“雲、水、浪、梅、竹、芙蓉花、牡丹花、蝙蝠、蝴蝶、龍鳳、壽字等等”。勾紋樣要做到“少裏看多，多裏看少”。大調子上求色彩統壹，在統壹的前提下求得細節更豐富，做到“滿而不塞、繁中有簡”。在衣服上畫滿紋樣但讓人不感覺悶，復雜的紋樣中又有簡單的造型。
裝鑾在惠山手捏泥人制作中起到錦上添花的作用，有種獨特神奇的視覺吸引力。因為所用的完全不同於泥的材質，如裝胡須的黑色、白色、紅色絲棉，珠子做的耳墜，絨線做的絨球，竹簽做的箭，鋁片做的刀，綾紙做的旗靠，絲絨做的馬鞭，絹做的華蓋等等。運用多種廢棄材料，變廢為寶，精巧制成，其效果真是“化腐朽為神奇”，使手捏泥人更精致，趣味性更強。
惠山傳統手捏泥人就是通過手捏、彩繪、裝鑾的方法完成作品的最後制作。作品給人感覺時而稚拙，但有壹種質樸的、天真的、極其生動的天然鄉土美感。