作為龍的傳人，不能對中國的龍文化壹無所知。不了解龍文化，就無法了解古老的中華文明。龍的原形是什麽？龍的概念是怎樣形成的？它的形象與文化含意又是如何發展變化的？龍在中國文化中有何影響？這些問題在遠古時代就不斷地以不同方式困擾人們，至今也未全部解決，還給人壹種撲朔迷離的感覺。
這裏，我們將追尋龍的蹤跡，進入遠古的歷史和龍的世界，去了解、探索龍的奧秘……
有關龍的記載
根據古代的經文，龍是壹種創造物，它有鹿壹樣的角，駱駝的頭，野兔的眼睛以及巨蛇的頸。它的腹部看上去像壹種“Shen”（壹種類似鱷魚的虛構的水龍）。它的爪像鷹，指間像老虎，而它的耳朵則類似於壹種水牛。龍有能力在瞬間從壹種物體變成另壹種；從胖到瘦，從高到矮。它也可以飛上天以及下到海底。看上去，龍似乎是壹種具有超能力的創造物，能變換成各種形式。在中國，龍的標誌誕生在商、殷朝（公元前16-11世紀，中國出現最早的象形文字期間），它被刻在動物的骨頭與海龜的外殼上。這些刻花描述了壹種有角的爬蟲動物，它有牙齒、鱗，有的也有爪子。上述符號通常指明龍被視為壹種殘酷的、罪惡的，帶來不幸的創造物。基於這些符號，中國科學家總結出其實是壹種短吻鱷魚。在幾個世紀中，科學家提出過許多關於龍的解釋與推測。無疑，龍在它最初的形象中壹定是壹種爬蟲動物、壹種蛇、壹種短吻鱷或是蜥蜴。距今5000-6000年的化石與古跡說明，蜥蜴、短吻鱷及龍是由象征榮譽的圖騰以及宗教中改編而成的。通過研究這些發現上的畫像，我們可以追溯到龍最早的形象，它的進化史到它現在的外貌。
雖然第壹條龍只有壹種單壹的形象，但隨著中國古人彼此間的聯系越來越多，人們開始把他們的圖騰描繪地更具有想象力。經過很長壹段時間，這種圖象就演化成了壹種性質完全不同的龍或圖騰。
因此，龍是人們想象力的結晶，是被人們崇拜了幾個世紀的神秘創造物。在現代國畫中，龍也以各種形式出現。少數民族把龍描述成各種樣子，從壹條魚到鱷和人。
龍的種類
夔龍：想象性的單足神怪動物，是龍的萌芽期。《山海經·大荒東經》描寫夔是：“狀如牛，蒼身而無角，壹足，出入水則必有風雨，其光如日月，其聲如雷，其名曰夔”。但更多的古籍中則說夔是蛇狀怪物。“夔，神魅也，如龍壹足。”（《說文解字》）“夔，壹足，?踔而行”。（《六帖》）在商晚期和西周時期青銅器的裝飾上，夔龍紋是主要紋飾之壹，形象多為張囗、卷尾的長條形，外形與青銅器飾面的結構線相適合，以直線為主，弧線為輔，具有古拙的美感。
虺：是壹種早期的龍，以爬蟲類——蛇作模特兒想象出來的，常在水中。“虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍。”是龍的幼年期，曾出現在西周末期的青銅器裝飾上，但不多。
虬：壹般把沒有生出角的小龍稱為虬?淺沙ぶ械牧?9使盼南字兇⑹停骸壩薪竊或埃?藿竊渙?！繃硪恢衷蛩滌琢?黿嗆蟛懦乞啊A街炙搗ㄋ漵諧鋈搿5?及殉沙ぶ械牧?莆?啊；褂械陌雅糖?牧?莆?傲?拼?碩拍獵凇短餷嘣撲怠肥?芯陀小膀綁辭ж鵓繆虺Α敝?洹?
蟠螭是龍屬的蛇狀神怪之物，是壹種沒有角的早期龍，《廣雅》集裏就有“無角曰螭龍”的記述。對蟠螭也有兩種說法，壹種是指黃色的無角龍，另壹種是指雌性的龍，在《漢書·司馬相如傳》中就有“赤螭，雌龍也”的註釋，故在出土的戰國玉佩上有龍螭合體的形狀作裝飾，意為雌雄交尾。春秋至秦漢之際，青銅器、玉雕、銅鏡或建築上，常用蟠螭的形狀作裝飾，其形式有單螭、雙螭、三螭、五螭乃至群螭多種。或作銜牌狀，或作穿環狀，或作卷書狀。此外，還有博古螭、環身螭等各種變化。
蛟：壹般泛指能發洪水的有鱗的龍。相傳蛟龍得水即能興雲作霧，騰踔太空。在古文中常用來比喻有才能的人獲得施展的機會。關於蛟的來歷和形狀，古典文獻中說法不壹，有的說“龍無角曰蛟”，有的說“有鱗曰蛟龍”。而《墨客揮犀》卷三則說得更為具體:蛟之狀如蛇，其首如虎，長者至數丈，多居於溪潭石穴下，聲如牛鳴。倘蛟看見岸邊或溪谷之行人，即以口中之腥涎繞之，使人墜水，即於腋下吮其血，直至血盡方止。岸人和舟人常遭其患。南朝宋劉義慶《世說新語》中有周處入水三天三夜斬蛟而回的故事。蛟可能是鱷魚。
角龍：指有角的龍。據《述異記》記述：“蛟千年化為龍，龍五百年為角龍”，角龍便是龍中之老者了。
應龍：有翼的龍稱為應龍。據《述異記》中記述：“龍五百年為角龍，千年為應龍”，應龍稱得上是龍中之精了，故長出了翼。相傳應龍是上古時期黃帝的神龍，它曾奉黃帝之令討伐過蚩尤，並殺了蚩尤而成為功臣。在禹治洪水時，神龍曾以尾掃地，疏導洪水而立功，此神龍又名為黃龍，黃龍即是應龍，因此應龍又是禹的功臣。應龍的特征是生雙翅，鱗身脊棘，頭大而長，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齒利，前額突起，頸細腹大，尾尖長，四肢強壯，宛如壹只生翅的揚子鱷。在戰國的玉雕，漢代的石刻、帛畫和漆器上，常出現應龍的形象。
火龍：是以火懾勢的龍。全身有紫火纏繞，凡有火龍經過之處，則壹切物體均被燒焦。
蟠龍：指蟄伏在地而未升天之龍，龍的形狀作盤曲環繞。在我國古代建築中，壹般把盤繞在柱上的龍和裝飾莊梁上、天花板上的龍均習慣地稱為蟠龍。在《太平禦覽》中，對蟠龍又有另壹番解釋：“蟠龍，身長四丈，青黑色，赤帶如錦文，常隨水而下，入於海。有毒，傷人即死。”把蟠龍和蛟、蛇之類混在壹起了。
青龍：為“四靈”或“四神”之壹，又稱為蒼龍。我國古代的天文學家將天上的若幹星星分為二十八個星區，即二十八宿，用以觀察月亮的運行和劃分季節，並把二十八宿分為四組，每組七宿，分別以東、南、西、北四個方位，青、紅、白、黑四種顏色以及龍、鳥、虎、玄武（龜蛇相交）四種動物相配，稱為“四象”或“四宮”。龍表示東方，青色，囚此稱為“東宮青龍”。到了秦漢，這“四象”又變為“四靈”或“四神”（龍、鳳、龜、麟）了，神秘的色彩也愈來愈濃。現存於南陽漢畫館的漢代《東宮蒼龍星座》畫像石，是由壹條龍和十八顆星以及刻有玉免和蟾蜍的月亮組成的，這條龍就是整個蒼龍星座的標誌。漢代的畫像磚、石和瓦當中，便有大量的“四靈”形象。
魚化龍：是壹種龍頭魚身的龍，亦是壹種“龍魚互變”的形式，這種形式我國古代早已有之。《說苑》中就有“昔日白龍下清冷之淵化為魚”的記載，《長安謠》說的“東海大魚化為龍”和民間流傳的鯉魚跳過龍門，均講述了龍魚互變的關系。這種造型早在商代晚期便在玉雕中出現，並在歷代得到發展。
龍的形式
坐龍：呈正襟危坐的形式，頭部正面朝向，頦下常設壹火球，四爪以不同的形態伸向四個方向，龍身向上蜷曲後朝下作弧形彎曲，姿態端正。坐龍壹般設立在中心位置，莊重嚴肅，上下或左右常襯有奔騰的行龍。在封建社會中，坐龍是壹種尊貴的龍紋祥。
行龍：呈緩緩行走狀，整條龍為水平狀態的正側面。行龍常常作雙雙相對的裝飾，構成雙龍戲珠的畫面，常裝飾在殿宇正面的兩重枋心，器皿的狹長形裝飾面上也常常用到。倘以單相出現時，龍的頭部常常作回頭狀，使畫面更顯生動。
升龍：頭部在上方，奔騰飛舞，呈升起的動勢。倘若龍頭往左上方飛升，稱“左側升龍”，龍頭往右上方飛升，稱“右側升龍”。升龍又有緩急之分，升騰較緩者，妳“緩升龍”。升騰較急者，稱“急升龍”。頭部在上的升龍又作往下的動勢，稱為“回降龍”。
降龍：頭部在下方，奔騰飛舞，呈下降的動勢。倘若龍頭往左下方俯動，稱“左側降龍”，龍頭往右下方俯動，稱“右側降龍”。降龍又有緩急之分，下降較緩者，稱“緩降龍”。下降較急者，稱“急降龍”。頭部在下的降龍又作往上的動勢，稱為“回升龍”或“倒掛龍”。
雙龍戲珠：兩條龍戲耍（或搶奪）壹顆火珠的表現形式。它的起源來自天文學中的星球運行圖，火珠是由月球演化來的。從漢代開始，雙龍戲珠便成為壹種吉祥喜慶的裝飾圖紋，多用於建築彩畫和高貴繁華的器皿裝飾上。雙龍的形式以裝飾的面積而定，倘是長條形的，兩條龍便對稱狀地設在左右兩邊，呈行龍姿態。倘是正方形或是圓形的，（包括近似於這些形態的塊狀）兩條龍則是上下對角排列，上為降龍，下為升龍。不管是長條形的，還是塊狀形的，火珠均在中間，顯示出活潑生動的氣勢。
雲龍：泛指奔騰在雲霧中的龍。龍和雲是結合在壹起的，雲，是產生龍的基礎。而龍噓出的氣便成了雲。雲龍紋就是雲和龍的***同體，將龍的頭、尾、腳“打散”又和抽象的雲融匯在壹起，顯示出壹種似雲非雲，似龍非龍的神秘圖案。
草龍：是壹種含有龍形象的卷草圖案，又叫“卷草纏枝龍”。頭部有明顯的龍頭特征，而身、尾及四肢都成了卷草圖案。整體往往呈現出“S”形的主旋律，並將“S”形繼續延伸，產生壹種連綿不斷、輪回永生的藝術效果。頭部與卷草曲卷的豐富變化，形成動靜參差、相互呼應、層次豐富的畫面。在構圖上，采用均衡的形式，講究曲線美，富有動律感。在表現形式上，則運用浪漫主義的手法，把帶有吉祥含意的“如意紋”內容，綜合到壹個畫面，給人以想象的余地。卷草纏枝紋常應用在建築、家具和器皿的裝飾上。
拐於龍：源於草龍，又脫胎於草龍，形成壹種獨特的表現形式。拐於龍的線條裝飾顯的挺拔、硬朗，轉折處呈圓方角。龍的頭部也呈方圓形，整體協調壹致，簡潔、明快，又有壹定的裝飾意趣，常用在家具、室內裝飾及建築的框架上。
團龍：把龍的形體適合為圓形稱為團龍。它源於唐代，明清時運用較為普遍。“四團龍”、“八團龍”等團花定為當時的冠服制度，即壹件服飾上有四個或八個團龍是最尊貴的。後來發展為十團、十二團、十六團、二十四團，數量越來越多，使用範圍也放寬了，織錦、刺繡、陶瓷、建築、家具等裝飾上都有團龍，團龍適用性強，又保持了龍的完整性，裝飾味也很濃，運用十分廣泛。團龍的表現形式也很豐富，有“坐龍團”、“升龍團”、“降龍團”等。團龍的圓邊還裝飾有水波、如意、草龍等圖紋，使團龍紋華麗而又豐富。
為什麽說我們中華民族是龍的傳人?
在中國古代神話中，人類是由女媧捏黃土造出來的。女媧創造了人類，那麽女媧她自己又是誰創造的呢？按普遍的說法，女媧最早應是奉蛇為圖騰的民族創造出來的。
什麽是圖騰呢？圖騰（totem）是原始社會氏族的壹種標誌。圖騰信仰是壹種非常原始的信仰。而蛇圖騰的色彩在女媧、伏羲等的形象上能明顯地看出。蛇圖騰分布很廣，現主要集中在我國的東南部和西南部。在幾千年的不斷遷徙中，各民族的文化互相交融，蛇圖騰傳遍了長江南北，在臺灣的高山族、海南的黎族中都有蛇圖騰的遺跡或習俗。在奉蛇為圖騰的地區，人們壹般認"蛇"是"龍"的原形，"龍"是"蛇"的神性顯示。所以在江蘇、浙江、安徽壹帶稱家蛇為"蒼龍"、"天龍"、"家龍"等等，在廣東、廣西、福建等地有些民族自稱"龍種"、"龍人"、"龍戶"並建蛇廟，祭祀蛇神。
由此可以看出，我們中華民族是龍的傳人，而且有深厚的歷史淵源。龍是中國人的象征,中華民族驕傲地認為自己是“龍的傳人”。