杜甫眼見山河依舊而國破家亡，春回大地卻滿城荒涼，在此身歷逆境、思家情切之際，不禁觸景生情，發出深重的憂傷和感慨。
句解
國破山河在，城春草木深。
長安淪陷，國家破碎，只有山河依然存在；春天來了，長安城空人稀，草木茂密深沈。首聯從大處著眼，為悲壯之筆。壹個“破”字，使人怵目驚心，壹個“深”字，令人滿目淒然。自然規律不會因時勢的變化而改易，眼前人事和永恒時空的對比，使詩人更強烈地感覺著內心的荒涼寂寞，以至於所見只剩下山河草木，壹片空廓。司馬光《溫公續詩話》說：“山河在，明無余物矣；草木深，明無人矣。”此聯明為寫景，實為抒情，寄情於物，托感於景。明代胡震亨《唐音癸簽》稱贊這壹聯：“對偶未嘗不精，而縱橫變幻，盡越陳規，濃淡淺深，動奪天巧，百代而下，當無復繼。”
感時花濺淚，恨別鳥驚心。
感傷國事，面對繁花，不禁涕淚四濺，親人離散，鳥鳴驚心，反覺增加離恨。頷聯從小處落筆，情因景生，景隨情移，其含義有兩種解說：壹說這是對比寫法，詩人為國家殘破和親人離別而傷愁，所以看見繁花爛漫，反使之痛苦流淚，聽到鳥鳴也感到心驚。另壹說是以花鳥擬人，因感時傷亂，花也流淚，鳥也驚心。二說皆可通，都是為了表明詩人感時之深，恨別之切，其比喻之妙，實為少見，司馬光《溫公續詩話》評曰：“貴於意在言外，使人思而得之。”
烽火連三月，家書抵萬金。
連綿的戰火已經延續了半年多，家訊難得，壹信抵得上萬兩黃金。頸聯上句寫戰事長久，下句寫音訊隔絕。雖是說自己，但準確概括了戰亂之中親人盼望平安消息的***同心理，道出了人之常情，因而後來成為表達人們在亂離中盼望家信的常用語。郁達夫《奉贈》詩之五：“壹紙家書抵萬金，少陵此語感人深。”“連三月”，從天寶十四載（755）十壹月安史亂起到《春望》寫作時，正好過了兩個三月，所以說是“連三月”。
白頭搔更短，渾欲不勝簪。
愁緒纏繞，搔頭思考，白發越搔越短，頭發脫落，既短又少，簡直不能插簪。前壹聯寫了憂國憂家之愁，這壹聯寫愁之深切，情境悲苦。“白頭”因愁而生，“搔”，即抓撓，表示心緒煩亂。“更短”，言愁的程度越來越深。在國破家亡，離亂傷痛之外，又嘆息衰老，更增添壹層悲愁。明末王嗣奭《杜臆》說：“落句方思濟世，而自傷其老。”“渾欲”，簡直要。“簪”，古人用來綰定發髻或冠的長針，後來專指婦女綰髻的首飾。