中央空調是壹種通過管道將冷水或者冷氣送至建築物裏的各個房間，以達到對整棟建築物的全面空調控制的系統。可以根據不同需求而進行不同的設備安裝和系統設計，實現不同功率和效率的供熱、供冷和通風功能。中央空調的主要組成部分包括空調風管系統、空調主機系統、空調水系統、空調電氣控制系統等。
中央空調的工作原理是將大氣中的熱量或者冷量通過循環引入到空氣的循環系統中來進行空間溫度調節。系統中的主要機器包括壓縮機、冷凝器、蒸發器、四通閥等。通過這些機器的運轉，將空氣中的熱量或者冷量傳遞到空調水或者空調冷氣中來實現空間溫度調節。可以通過空調控制面板來設置溫度、濕度、送風、靜音等不同功能，以滿足不同空調需求。
中央空調具有安裝方便、控制簡便、占用空間較少、空氣潔凈度高等優點。在商業、工業、住宅等各種建築類型中普遍應用，特別是在大面積空間和人流量比較大的場所更加方便快捷。