是時，契丹滅晉，漢高祖起於太原，中國多故，雄武軍節度使何建以秦、成、階三州附於蜀，昶因遣孫漢韶攻下鳳州，於是悉有王衍故地。漢將趙思綰據永興、王景崇據鳳翔反，皆送款於昶。昶遣張虔釗出大散關，何建出隴右，李廷珪出子午谷，以應思綰。昶相母昭裔切諫，以為不可，然昶誌欲窺關中甚銳，乃遣安思謙益兵以東。已而漢誅思綰、景崇，虔釗等皆罷歸，而思謙恥於無功，多殺士卒以威眾。昶與翰林使王藻謀殺思謙，而邊吏有急奏，藻不以時聞，輒啟其封，昶怒之。其殺思謙也，藻方侍側，因並擒藻斬之。
十二年，置吏部三銓、禮部貢舉。
十三年，昶加號睿文英武仁聖明孝皇帝。封子玄喆秦王，判六軍事;次子玄玨褒王;弟仁毅夔王，仁贄雅王，仁裕嘉王。
十八年，周世宗伐蜀，攻自秦州。昶以韓繼勛為雄武軍節度，聞周師來伐，嘆曰：?繼勛豈足以當周兵邪!?客省使趙季劄請行，乃以季劄為秦州監軍使。季劄行至德陽，聞周兵至，遽馳還奏事。昶問之，季劄惶懼不能道壹言，昶怒殺之，乃遣高彥儔、李廷珪出堂倉以拒周師。彥儔大敗，走青泥，於是秦、成、階、鳳復入於周。昶懼，分遣使者聘於南唐、東漢，以張形勢。
二十年，世宗以所得蜀俘歸之，昶亦歸所獲周將胡立於京師，因寓書於世宗，世宗怒昶無臣禮，不答。
二十壹年，周兵伐南唐，取淮南十四州，諸國皆懼。荊南高保融以書招昶使歸周，昶以前嘗致書世宗不答，乃止。昶幼子玄寶，生七歲而卒，太常言無服之殤無贈典，昶問李昊，昊曰：?昔唐德宗皇子評生四歲而卒，贈揚州大都督，封肅王，此故事也。?昶乃贈玄寶青州大都督，追封遂王。
二十五年，立秦王玄喆為皇太子。昶幸晉、漢之際，中國多故，而據險壹方，君臣務為奢侈以自娛，至於溺器，皆以七寶裝之。宋興，已下荊、潭，昶益懼，遣大程官孫遇以蠟丸書間行東漢，約出兵以撓中國，遇為邊吏所得。太祖皇帝遂詔伐蜀，遣王全斌、崔彥進等出鳳州，劉光乂、曹彬等出歸州;詔八作司度右掖門南、臨汴水為昶治第壹區，凡五百余間，供帳什物皆具，以待昶。
昶遣王昭遠、趙彥韜等拒命。昭遠，成都人也，年十三，事東郭禪師智諲為童子。知祥嘗飯僧於府，昭遠執巾履從智諲以入，知祥見之，愛其惠黠。時昶方就學，即命昭遠給事左右，而見親狎。昶立，以為卷簾使。樞密使王處回致仕，昶以樞密使權重難制，乃以昭遠為通奏使知樞密使事，然事無大小，壹以委之，府庫金帛恣其所取不問。昶母李太後常為昶言昭遠不可用，昶不聽。昭遠好讀兵書，以方略自許。兵始發成都，昶遣李昊等餞之，昭遠手執鐵如意，指揮軍事，自比諸葛亮，酒酣，謂昊曰：?吾之是行，何止克敵，當領此二三萬雕面惡少兒，取中原如反掌爾!?昶又遣子玄喆率精兵數萬守劍門。玄喆輦其愛姬，攜樂器、伶人數十以從，蜀人見者皆竊笑。全斌至三泉，遇昭遠，擊敗之。昭遠焚吉柏江浮橋，退守劍門。軍頭向韜得蜀降卒言：?來蘇小路，出劍門南清強店，與大路合。?全斌遣偏將史延德分兵出來蘇，北擊劍門，與全斌夾攻之，昭遠、彥韜敗走，皆見擒。玄喆聞昭遠等敗，亦逃歸。
劉光乂攻夔州，守將高彥儔戰敗，閉牙城拒守，判官羅濟勸其走，彥儔曰：?吾昔不能守秦川，今又奔北，雖人主不殺我，我何面目見蜀人乎!?又勸其降，彥儔不許，乃自焚死。而蜀兵所在奔潰，將帥多被擒獲。昶問計於左右，老將石頵以謂東兵遠來，勢不能久，宜聚兵堅守以敝之。昶嘆曰：?吾與先君以溫衣美食養士四十年，壹旦臨敵，不能為吾東向放壹箭，雖欲堅壁，誰與吾守者邪!?乃命李昊草表以降，時乾德三年正月也。自興師至昶降，凡六十六日。初，昊事王衍為翰林學士，衍之亡也，昊為草降表，至是又草焉，蜀人夜表其門曰?世修降表李家?，當時傳以為笑。
昶至京師，拜檢校太師兼中書令，封秦國公，七日而卒，追封楚王。其母李氏，為人明辯，甚見優禮，詔書呼為?國母?，嘗召見勞之曰：?母善自愛，無戚戚思蜀，他日當送母歸。?李氏曰：?妾家本太原，倘得歸老故鄉，不勝大願。?是時劉鈞尚在。太祖大喜曰：?俟平劉鈞，當如母願。?昶之卒也，李氏不哭，以酒酹地祝曰：?汝不能死社稷，茍生以取羞。吾所以忍死者，以汝在也。吾今何用生為!?因不食而卒。其余事具國史。
(知祥興滅年數甚明，諸書皆同，蓋自同光三年乙酉入蜀，至皇朝乾德三年乙醜國滅，凡四十壹年。惟《舊五代史》，雲同光三年丙戌至乾德三年乙醜，四十年者，繆也。)