源於廣東省紫金縣白山棟流經大埔縣的三河壩與澄江匯合後稱韓江，全長400多公裏，是廣東省的第二大江。韓江古稱惡溪、鱷溪，因鱷魚出沒而得名；又因潮州另名鳳城而稱鳳水；後為紀念韓愈驅鱷又改稱韓江。韓江流經潮州城區約3公裏，北段江面寬闊，北堤連接竹竿山與金山，捍衛古城的安全。 堤邊木棉挺拔，渡船來往於兩岸，乘風揚帆，構成了潮州八景之壹的“鱷渡秋風”。湘子橋橫臥於韓江中段，連接古城與東岸的交通。每當春天水漲，洪水沖擊巨石砌成的橋墩，奔瀉而下，蔚為壯觀，故“湘橋春漲”也被列為潮州八景之壹。南段分東西二水繞鳳凰洲而過，鳳凰洲頭築有鳳凰臺。每逢雨季時節，登臺遠眺江面，煙雨蒙蒙，湘子橋若隱若現，故“鳳凰時雨”也為潮州八景之壹。與鳳凰臺隔江相對的鳳凰塔聳立江邊，水影倒映，似巨柱擎天，景觀壯美，這就是潮州八景之壹的“龍批寶塔”。韓江碧水長流，舟船竹排穿梭於江面，與兩岸諸多勝景構成了壹幅動靜交融的壯麗畫卷。
滔滔的韓江水，千百年來陶冶了潮州人的斯文秀氣。而在韓江水面上，千百年來也生活著打魚、行船、放排筏等行業的人。水上的生活磨練了他們的銅筋鐵骨，形成了潮州人性格勤勞勇敢的另壹面。這其中，尤以放排筏最為辛苦。
韓江的上遊在千溝萬壑中穿行，那裏的山上盛產杉、木、竹子。千百年來，人們將杉、木、竹子捆紮成排筏，順韓江水流而下輸送潮州城，於始就有了放排筏這個行業。最繁榮的時候，據說城外韓江水面上排筏首尾相接，江面上只剩下中間的航道，蔚為壯觀。潮州民謠說：“壹慘擔魚崽，二慘撐杉排。”由此可見放排筏的辛苦是非同壹般的。
排筏有木排、杉排、竹排。長長的排筏中間搭壹簡易窩棚，就是放筏人的棲身之處了。排筏壹旦下水，放筏人從此就餐風宿露了。遇上狂風暴雨，抑或是陰雨綿綿，僅只靠著竹笠和蓑衣遮擋。至於寒冬時候，江風颯颯，風如刀削面如割，也照樣頂著寒風前行。猛風烈日暴雨，鑄就了放筏人強健的古銅色身軀。壹山又壹山，壹灣又壹灣。壹路上，哪裏應防擱淺；哪裏應防觸礁；哪裏應避漩渦，雖然都心中明亮，但仍不敢大意。寒冬臘月的時候，江水枯淺，排筏很容易擱上淺灘，雖然冷風如鞭抽打，冷水如刀割肉，也只好脫了衣裳下水推撬。排筏推動了，人也凍僵了。
山靜悄悄地，水靜悄悄地，天上的飛鳥悄悄飛過，半山上的村落也壹晃而過。只有那上上下下的船只，才帶來短暫的熱鬧。雖然擦身而過，但船上人和放筏人揮手相招呼，親切之情在心中久久回蕩。有的放筏人長年累月習慣了在靜默中勞作，有的則喜歡引吭高歌，暢舒胸臆。
日頭即將西落了，排筏撐進了平靜的水灣停泊。江水照樣匆匆流淌，山野照樣闃無人跡。只有那歸巢的飛鳥，間或有幾聲啁啾。排筏上的炊煙隨風飄散。放筏人酒喝了，飯飽了，再鉆入水中，將壹天的疲乏洗去，月亮已經掛在山頭了。有人拉起了椰胡，其余的人靜靜地躺在排筏上，凝神諦聽那椰胡上流淌跳動的潮州弦詩。明月高掛，天空澄沏，流水潺潺，琴聲幽幽……倘若是月黑之夜，伸手不見五指，山間不時傳來三幾聲黃鸝怯怯的叫聲。船頭總也穿不透這沈沈的暗夜。燈下，大家圍坐鬥牌。雖說不論輸贏，也照樣呼三喝六，叫爹罵娘。興致盡了，夜也深了，方才倒頭鼾睡。放筏人雖是粗豪漢子，卻也是深情的人。長年累月，漂泊水上，所以常將對親人的思念，化作椰胡上跳動的音符，化作潮曲，化作客家山歌，化作長長的呼嘯。
排筏壹漂過竹竿山口，江面頓時開闊了，水流也平靜多了。江上船只往來，輪船突突的機聲和岸上汽車的喇叭聲應和著，潮州城到了！“啊……呵……”放排人禁不住放聲舒嘯，似在告訴母親，出門的兒子回來了！前面，金山，筆架山……潮州城漸漸走近了。
除了在意溪頭塘停下的排筏，其余大多必須下潮州城，而下潮州城，大多要經過湘子橋。滔滔的江水被湘子橋墩阻擋，形成了橋北與橋南極大的落差。水流直瀉橋下，就形成了急劇洶湧的激流，形成大大小小的旋渦，奔騰著，翻滾著，似千匹野馬，難於馴服。過橋洞，可以說是智慧與勇氣，經驗與力量的考驗。每逢這樣的時候，橋上的行人必定駐足，做生意的也往往歇了擔子圍在欄桿上觀看，他們在為排筏的平安掛心，個個張目凝視，雖百十人也悄然無聲。曾經有過因為操作不當，排筏撞上了橋墩“轟！”壹聲巨響，頃刻之間排筏四分五裂，江面上頓時竹木四散漂流，橫沖直撞。放筏人跳入水中。橋上人無不失聲驚呼，紛紛掉頭向橋南望去。只見落水的人被急流沖卷，壹口氣浮起來，已在橋下百米之處的江中載浮載沈。連日的辛勞付之東流。所以過橋洞可說是生死攸關啊！當排筏接近橋洞時，那站立排頭的人，雙手橫握竹竿，雙目炯炯盯緊左右橋墩，排尾的掌舵者，是當然的指揮者，呼喝之聲，短促而高昂。自己則將舵或左或右扳動，穩穩控制方向。排筏上各人，各司其職。竹竿該頂何處，用力或輕或重，無不配合默契，拿捏準確。這不僅僅是經驗豐富，而且是經過長期的磨合。緊張而不慌亂，鎮定自如。雖說是片刻間事，但時間似乎在這裏凝固了。排筏對準橋洞直瀉而下，霎眼間已逼近鳳凰洲了。橋上的人方才深深地透出壹口氣來，各人的額頭汗涔涔的，各人的手心汗津津的。
壹年又壹年，壹代又壹代，放筏人反復在韓江上演出這壯烈的活劇。寒冬酷暑，沖波逆浪，同各行各業的人壹道為潮州的繁榮出力。妳可知道，潮州城裏那些富麗堂皇的大厝，那些簡陋的居屋，有幾座不是用韓江上排筏運載的材料蓋建起來的？
水面上的生活煉就了水上人吃苦耐勞、堅韌不拔和樂觀豪放的性格。如今放排筏這壹勞作在韓江上已不再見到了，可是這些性格仍深深植根在潮州人之中。
在省十屆人大四次會議上，我市的省人大代表建議省政府要加大對韓江水源水質的保護力度，確保粵東1400萬人口的飲水安全。
韓江是梅州、潮州、汕頭、揭陽等市1400萬人口的主要飲用水源，是粵東人民的生命線。隨著上遊城鎮人口的增多和韓江流域地區經濟的發展，生活汙水、工業廢水等汙染源已直接威脅到韓江飲用水的安全。
省人大代表 鄭素珍：水利工程也給水環境保護帶來了新的挑戰。韓江的青溪水電站、永定水庫電站、潮州供水樞紐工程等壹批水利工程的建設，雖然在調節水資源的再分配等方面是利大於弊，但是也改變了水的自然環境，給水環保帶來新的挑戰。
代表們建議進壹步加強廣東、福建、江西三省邊界縣市在環境保護方面的聯動機制，嚴格執法，加強監管，***同治理，確保韓江流域水資源不受汙染。
省人大代表 鄭素珍：建議省政府加大對韓江流域的監管力度，堅決取締流域兩岸汙染水源水質的企業和養殖業，嚴禁在兩岸新建汙染企業和養殖業。
代表們要求省政府加大投入，幫助地方建設環保基礎設施和綜合整治項目，設立地方環境保護基金，采用先進技術推進韓江流域整治，解決韓江水汙染問題。
在這次會議上，我市的省人大代表還就加快潮汕機場建設、加快農村衛生、文化和職業教育事業發展、增加我市用電負荷計劃等問題提出了11個建議案。