永樂元年七月,朱棣以天下古今事物,浩如煙海，散載諸書籍，查找不易，命翰林學士解縉等將“凡書契以來，經、史、子、集、百家之書，至於天文、地誌、陰陽、醫、蔔、僧、道、技藝之言”，備輯為壹書，毋厭浩繁。解縉等奉詔編纂，依韻編次,於次年十壹月,奏上成書送呈朱棣。朱棣賜書名為《文獻大成》，此即《永樂大典》的前身。但朱棣不滿於該書的急就速成，認為采摘不廣，記載太略，又於三年正月，諭解縉等在原書的基礎上重修。並增派太子少師姚廣孝和禮部尚書鄭賜為監修,刑部左侍郎劉季篪為副監修,又增設正、副總裁；命禮部簡派官員以及四方宿儒文學之士充纂修，開館於文淵閣，命光祿寺給以朝暮膳。參加編纂的官員前後多達三千余人。永樂五年十壹月，全書編成，朱棣更賜書名為《永樂大典》，並親撰序言以紀其事。
解縉（1369－1415年），字大紳，江西吉水人，明代著名學問家。他才思敏捷，十九歲中進士，為明太祖朱元璋所器重。後因上“萬言書”批評朝政，被罷官八年之久。永樂初，任翰林學士，主持纂修《永樂大典》，不久，又被排擠出朝。永樂五年（1407年）二月解縉貶廣西，降為布政使司參議，在廣西逗留約兩年。解縉之所以被貶廣西，有這樣的說法；明成祖有三個兒子，都是皇後所生，但立誰為太子，壹直定不下來。次子高煦，為人專橫，因打仗有功，暗中運動爭立為太子。成祖寵愛高煦，征求解縉的意見，解縉說：“皇長子仁孝，天下歸心。”成祖默然不語。事隔不久，成祖出示壹張虎彪圖，命廷臣應制作詩。解縉見圖，立即寫了壹首呈上。詩寫道：“虎為百獸尊，誰敢觸其怒？唯有父子情，壹步壹回顧。”成祖見詩，知解縉借端諷諫，心中感悟，群臣也主張立皇長子高熾為太子，此事終於定了下來。太子雖立，仍不為成祖所喜。解縉進諫說：“這樣做會引起爭端，不好。”成祖不悅，認為他是有意離間，加以高煦挑撥，成祖壹怒之下，便將解縉貶到廣西。解縉到廣西後，暢遊名勝古跡，全州、興安、靈川、桂林、陽朔、桂平、平樂、柳州、寧明、龍州、憑祥、梧州、蒼梧、藤縣、北流等地，都留下了他的足跡。他每到壹處幾乎都應景賦詩，據不完全統計，他在廣西作詩近三十首。從詩篇看，他的思想感情是錯綜復雜的。壹方面，眼前的奇麗風光，使他心情舒暢，詩興勃發，寫下了象《全州雜興》、《七星巖》、《蒼梧即事》、《陽朔人》、《龍州得詩篇》；《全州雜興》詩雲：“陶生①岸畔舞風清，唐介②墳前江水平。兩岸鷓鴣啼不盡，畫船撾鼓到全城。”“全城三面臨湘水，撲地閭閻著姓家。侍女畫船爭渡處，采蓮采得並頭花。”另壹方面，當他想到自己的不幸遭遇，萬種哀愁又湧上心頭，產生了思鄉之感“三月藤江聽子規③，桐花細雨濕征衣，遙知鄉裏逢寒食，處處人間上冢歸。”（《上北劉》）詩人的心情又是如此惆悵。然而，他對明朝王室仍抱有幻想，永樂八年（1410年）他奔赴京城，私下謁見太子。事被高煦發覺，說他私覲東宮，必有隱謀。明成祖非常生氣，將他逮捕下獄。他在獄中被關了五年，壹次錦衣衛上報囚犯名冊，成祖見了解縉的名字，問道：“解縉還在嗎？”稍露憐惜之意。高煦得知此事，害怕成祖重新起用解縉，於是密令用酒灌醉他，而後拖到積雪中活活凍死。時為永樂十三年（1415年），年僅四十七歲。