張之洞（1837—1909年）字孝達，又字香濤，號壺公，晚年自號抱冰老人。清末重臣，洋務派首領。直隸南皮（今屬河北）人， 1863 年（同治二年）進士。清流派重要成員。
1881 年（光緒七年），授山西巡撫，政治態度為之壹變，大力從事洋務活動，成為後期洋務派的主要代表人物。
1884 年，補授兩廣總督。中法戰爭爆發後，力主抗法。同時，在廣東籌辦近代工業，以新式裝備和操法練兵，設立水師學堂。
1889 年，調湖廣總督。建立湖北鐵路局、湖北槍炮廠、湖北紡織官局。開辦大冶鐵礦、內河船運和電訊事業，力促興築蘆漢、粵漢、川漢等鐵路。後又編練新軍。在鄂、蘇兩地設新式學堂，多次派遣學生赴日、英、法、德等國留學。還大量舉借外債，是為中國地方政府直接向外國訂約借款之先。
1889年12月17日，張之洞抵達武昌，18日接篆視事。此後而至1907年9月晉京入參軍機，除1894、1902年兩度暫署兩江總督，壹次短期赴京修訂學堂章程外，張之洞督鄂近二十年。
以蘆漢鐵路的修築為契機，張之洞為了“圖自強，禦外侮；挽利權，存中學”，在他主政的18年間，興實業、辦教育、練新軍、應商戰、勸農桑、新城市、大力推行“湖北新政”。
以武漢為中心，他先後創辦了漢陽鐵廠、湖北槍炮廠、大冶鐵礦、漢陽鐵廠機器廠、鋼軌廠、湖北織布局、繅絲局、紡紗局、制麻局、制革廠等壹批近代工業化企業，居全國之冠，資本總額約1130萬兩白銀。漢陽鋼鐵廠成為當時亞洲最大的鋼鐵聯合企業，並形成了以重工業尤其是軍事工業為龍頭的湖北工業內部結構，武漢也壹躍而成為全國的重工業基地。壹些國內有影響的民營企業相繼產生。湖北的近代工業體系已初步奠定。湖北經濟亦由此跨入現代化發展的新階段。漢口由商業重鎮壹躍而為國內屈指可數的國際貿易商埠。
“湖北新政”還表明，企業的發展與其市場化進程可以良性互動：市場化帶動工業化，並為其發展提供前提條件；工業化則推動市場化的進壹步發展，相輔相成***同發展。
戊戌變法時期，起先支持維新活動，多次出資贊助維新派。當維新運動日益發展、新舊鬥爭漸趨激化後，提出“舊學為體，新學為用”，維護封建綱常，宣傳洋務主張，反對變法維新。
義和團運動爆發後，主張嚴加鎮壓。八國聯軍進逼京津，與兩江總督劉坤壹、兩廣總督李鴻章聯絡東南各省督撫，同外國駐上海領事訂立《東南互保章程》九條，鎮壓維新派的唐才常、林圭、秦力山等人及長江中下遊哥老會發動的自立軍起義。
1901 年清政府宣布實行“新政”，命張之洞以湖廣總督兼參預政務大臣。旋與劉坤壹聯銜上奏提出“興學育才”辦法四條，仿照日本學制擬定“癸卯學制”（即 1903 年經修改重頒的《奏定學堂章程》），在全國首采近代教育體制。
1907 年調京，任軍機大臣，充體仁閣大學士，兼管學部。次年清政府決定將全國鐵路收歸國有，任督辦粵漢鐵路大臣，旋兼督辦鄂境川漢鐵路大臣。慈禧太後死後，以顧命重臣晉太子太保。
1909年（宣統元年）病故，謚文襄。
遺著輯為《張文襄公全集》。