（公元前6～57）字文叔，蔡陽人，漢景帝後裔。新朝王莽末年，起兵反對王莽，昆陽之戰,光武挽狂瀾於既倒。王尋等百萬之眾,壹時土崩瓦解。王莽政權的喪鐘,由此而敲響。光武以偏師徇河北,平王郎,降銅馬,艱難奠定中興之基。統壹天下，定都洛陽，重新恢復漢室政權，為漢朝中興之主。政治措施皆以清靜儉約為原則，興建太學，提倡儒術，尊崇節義，為壹賢明的君王。在位三十三年，諡號光武，廟號世祖。
提起中國歷史上的皇帝，大家首先想到的肯定是秦皇漢武，唐宗宋祖，明太祖，康乾盛世。但對東漢開國皇帝，神武不可測，允冠百王的劉秀卻知之甚少。這位廟號世祖，溢號光武帝的劉秀名氣顯然不如前面所提的幾位皇帝和那些著名的亡國之君。但在作為方面絲毫不遜色。
漢光武帝劉秀（公元前5—公元57），漢景帝庶子長沙王劉發的後人。王莽篡漢後，他和哥哥劉演在家鄉組織舂陵軍，欲恢復劉氏統治。兄弟兩人加入了更始政權。劉秀在昆陽以少勝多打敗了王莽的四十余萬大軍。劉演因為功高震主，被更始帝殺害。善於韜晦的劉秀親自向更始皇帝請罪，平息了這次危機。在消滅王莽後，劉秀自請出定河北，借機脫離了更始。
劉秀在河北地方勢力的支持下，在建武元年，30歲時稱帝，采用先關東後隴蜀的策略，用13年的時間，統壹了中國。重建了漢王朝。建國後，又輕徭薄賦，解放奴裨，恢復經濟，發展生產。又加強中央集權，改革官制。歷史上稱他統治的時期為光武中興。