意思是：用兵的上策是在戰略上挫敗敵人，其次是在外交上挫敗敵人，再次是用進攻挫敗敵人，最下策是攻打敵人的城池。上兵伐謀：上，上等最好的。兵，指用兵方法。伐，攻擊。謀，計謀。
該句出自《孫子兵法·謀攻》。
1、原文部分內容為：
孫子曰：夫用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。
故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。修櫓轒輼，具器械，三月而後成，距堙，又三月而後已。將不勝其忿而蟻附之，殺士三分之壹而城不拔者，此攻之災也。
2、白話釋義為：
孫子說：大凡用兵的原則，使敵人舉國屈服，不戰而降是上策，擊破敵國就次壹等；使敵全軍降服是上策，打敗敵人的軍隊就次壹等；使敵人壹個“旅”的隊伍降服是上策，擊破敵人壹個“旅”就次壹等；使敵人全“卒”降服是上策，打敗敵人壹個“卒”的“隊伍就次壹等；使敵人全“伍”投降是上策，擊破敵人的“伍”就次壹等。因此，百戰百勝，不算是最好的用兵策略，只有在攻城之前，先讓敵人的軍事能力（包括指揮能力和作戰能力）嚴重短缺，根本無力抵抗，才算是高明中最高明的。
所以上等的用兵策略是以謀取勝，其次是以外交手段挫敵，再次是出動軍隊攻敵取勝，最下策才是攻城。攻城為萬不得已時才使用。制造攻城的蔽櫓、轒辒，準備各種攻城器械，需要花費三個月的時間。構築攻城的土山又要三個月。將帥控制不住忿怒的情緒，驅使士卒像螞蟻壹樣去爬梯攻城，使士卒傷亡三分之壹而不能攻克，這便是攻城所帶來的危害。
擴展資料：
1、《孫子兵法》又稱《孫武兵法》、《吳孫子兵法》、《孫子兵書》、《孫武兵書》等，是中國現存最早的兵書，也是世界上最早的軍事著作，被譽為“兵學聖典”。***有六千字左右，壹***十三篇。
2、《孫子兵法》是中國古代軍事文化遺產中的璀璨瑰寶，優秀傳統文化的重要組成部分，其內容博大精深，思想精邃富贍，邏輯縝密嚴謹，是古代軍事思想精華的集中體現。作者為春秋時祖籍齊國樂安的吳國將軍孫武。
參考資料：