年)，戰國末期楚國人，名平，字原，楚武王熊通之子屈瑕的後代，丹陽(今湖北秭歸)人，是我國歷史上壹位偉大的愛國詩人，也是壹個學識淵博、目光深遠的政治家。屈原在擔任三閭大夫和左徒期間，心系蒼生社稷，力主改革朝政、聯齊抗秦，由於在內政外交上與楚國腐朽貴族勢力發生尖銳的矛盾，遭到上官大夫等人的妒忌、誣陷，最終導致與楚懷王的疏遠，兩次遭到流放，被逐出郢都。但他始終念念不忘自己的祖國，希望楚懷王和後來執政的頃襄王召回自己，為國盡力。最後在楚國郢都被秦國將領白起攻破之後，他不忍心看著祖國滅亡，投汨羅江自盡，用生命譜寫了壹曲千古悲歌。關於屈原自沈汨羅江的原因，歷來有諸多說法，卻都相差甚遠，恐怕是因所選擇的分析角度不同所致，總括起來看，主要有四種。
“殉國說”
“殉國說”以清代學者王夫之和現代歷史學家郭沫若為代表。王夫之在《楚辭通釋》中認為，
屈原所以寫下著名的詩章《哀郢》，是由於哀嘆郢都的陷落，宗廟社稷成為荒丘廢墟，人民流離失所，頃襄王不能拼死抵抗秦軍，楚國滅亡指日可待。據此，現代的屈賦研究者大都認為，屈原投江是因為秦軍攻破楚國都城，屈原不忍親眼目睹國家滅亡，故而投江殉國。郭沫若在《屈原考》中寫到:“就在郢都被攻破的那壹年，屈原寫了壹篇《哀郢》……他看不過國破家亡，百姓顛沛流離的苦狀，才悲憤自殺的。”
他在《偉大的愛國詩人-屈原》中寫道:“屈原的自殺，事實上是殉國難。”
“殉道說”
“殉道說”以近人曲沐為代表。他認為“屈原的自殺原因無非來自兩個方面:壹是社會政治的黑暗;壹是性格的剛直，是生命在與現實的撞擊中而毀滅”。“屈原是出身於華族貴胄的政治家，其理想中的‘明君’、
‘哲王’已不復存在。面對楚懷王、頃襄王這樣的昏君，其抱負與誌向無法實現，加之群小的讒言，
因而憤懣不平，牢騷罹憂”。屈原是戰國時代應運而生的壹位別具特色的“士”。他的人格力量在於他堅持“人道自任”的理念和對自身的“內美”、“修能”的不可動搖的認知，義無返顧地堅持理想。寧為玉碎，不為瓦全。所以只身赴死，以求得精神上的圓滿。
“屍諫說”
“屍諫說”以近人王之江為代表。持此說的人認為屈原看到楚國“黨人”橫行，百姓看不到希望，朝中沒有忠良之臣，國家沒有守備外敵的力量，楚國將面臨亡國大禍。滿懷救國大誌的屈原卻遭讒言而被流放，報國無門的他沒辦法身諫楚王，哀嘆報國之誌無法實現。絕望的屈原決心以死來震醒昏君。屈原在《離騷》篇末有“吾將從彭鹹之居”。彭鹹是殷朝有名的賢士大夫。他曾忠心勸諫國君，遭到漠視，最後憤然投水而死。由此看來屈原之死是“屍諫”，是向彭鹹學習而來的。
“潔身說”
屈原為國君昏庸而痛心，不願看著“黨人”亂政，葬送楚國錦繡河山，加之長期的放逐生活，身心交瘁，再無重返朝廷、實施理想“美政”的希望。為了保持清白高潔的操守，扞衛自己所畢生追求的理想，終於帶著不盡的遺憾，憤然投身汨羅江中。淮南王劉安的《離騷傳》曾贊嘆屈原不肯在濁世中茍活，故而“蟬蛻於汙穢”，獻出了自己的生命。綜觀以上說法，
屈原憤然自盡的內因似應是理想破滅後的“絕望”。這樣的死，當然不是怯懦或逃避對祖國的責任，而是對現實清醒的認知，是屈原堅守氣節的最終追求。