趙聲(1881—1911),字百先,今江蘇省鎮江市鎮江新區大港街道人。
幼極聰明,仗義執言,習文練武,8歲能文,9歲應試。14歲時有鄉人無辜被汙吏拘捕,其母泣請聲父營救;而聲已入獄砸枷,救出鄉民。
清光緒二十七年(1901)秋,以第壹名成績考取江南水師學堂。在校日漸傾向反清,深得同學擁護。學生苦於封建管束,舉聲與校方交涉,因言論激烈被迫退學。壹次偶代陸師學堂某生作文,被該校監督俞明震發現,大為賞識,破格收其就讀。課余研究西方資產階級民主政治,深感國事非改革專制體制不可。常向同學說,我們今天發憤苦讀,不是為了發財做官,而是準備以後親手從黑暗中拯救國家,畢業後赴日本,得識黃興、何香凝等,深信中國大有希望,革命貴在實行。不久回大港創辦書報社、小學堂、體育會,宣傳救國主張。
清光緒二十九年秋,任南京兩江師範教員,寫《保國歌》,痛斥清王朝的殘暴罪行,號召人們團結起義建立***和國。章士釗為之翻印散發,影響極其深廣。時值全國掀起拒俄運動,聲參加北極閣學生集會,借俄事演說革命,聽眾無不義憤填膺。為地方官吏所嫉恨,欲加緝捕,遂走湖南,任長沙實業學堂教員。湖南學界的革命思想得聲灌輸,更磅礴壹新。
次年6月,聞袁世凱擴練北洋軍,遂北上保定。但袁知聲為革命黨人,委文書職,暗加監視。遂入京,遇黨人吳樾,互傾膽肝,***謀反清大計。別後曾寄吳詩,有“大好頭顱拼壹擲,太空追攫國民魂”之句。清光緒三十壹年秋,北洋陸軍在河間舉行秋操,聲入某鎮任隊官,相機發動起義,籌劃未成。適江南創建新軍,入九鎮督練公所任參謀官、江陰新軍教練。
後隨郭人漳至廣西任管帶,常借洪楊事激發部下,但官吏防範甚嚴,誌不得逞。回寧任九鎮三十三標二營管帶,不久升任標統,次年加入同盟會,更傾力於培植革命力量,其部隊“文明為全國陸軍冠”。九鎮統制徐紹楨贊揚說:“現在能紮硬寨、打死仗的,只有伯先壹人。”嘗率部至明孝陵,痛敘朱明興亡故事,清軍殘殺漢人罪行,士兵無不切齒振臂,誓死跟從主將報仇。事為兩江總督端方偵知,想借此加害趙聲,得徐紹楨力保,以免職了事。
十二月,萍瀏醴起義爆發,端方派徐前往鎮壓,聲隨軍同行,暗中派人與起義領袖聯系,約以陣前接應,不料至萍鄉時義軍已敗。遂走廣東,任新軍二標二營管帶,因治軍有方升為標統。未幾,廉州豪族劉思裕以抗糖捐起兵,聲奉命與郭人漳前往鎮壓,暗中派人與劉思裕計議***圖大事,並約郭接應。郭借口拒絕,向起義軍突然襲擊,致使起義軍慘敗。聲知事不可為,單騎勸劉轉移,劉不聽而為郭鎮壓。
七月,同盟會員王和順起義欽州,孫中山派人聯系郭人漳、趙聲策應,郭表面答應而告密於粵督。及起義軍攻欽州時,郭率部阻擊,致使起義軍大受損失,轉攻靈山而失敗。聲馳往靈山助攻而不及,回師廉州時,與諸將校痛飲,酒酣吟詠,有“八百健兒多踴躍,自慚不是嶽家軍”之嘆。
清光緒三十四年春,回駐廣州,因郭告密,被貶為陸軍小學監督,後任第壹標標統。
兩廣總督愛其才,擬升聲為第壹協協統;端方獲悉,上書陸軍部長蔭昌,並密電粵督稱:“聲才可重用,但思想危險,不要養虎貽患。”聲遂被降為督練公所提調。
次年三月,終因處境艱難歸裏。端方得訊,令文武協捕,幸得報走脫,其家受騷擾兩月。不久,赴香港籌劃廣州新軍起義,被推為總指揮,倪映典為副,決定於清宣統二年(1910)春節起事。不料新軍與警察除夕發生沖突,倪於初三返省了解情況後,未及向聲報告,率部進攻,旋遭慘敗。聲去順德運動會黨再起而未成。清吏探知事變主謀為聲,懸五萬元購其頭,致聲愈難藏身,匿名租田耕種於香港。清宣統三年六月,應召去日,深得孫中山器重,曾與譚人鳳等以多次起義失敗的教訓,請以長江流域為革命中心,惜未被采納。
十壹月,孫中山特召聲往檳榔嶼研究起義問題,決定集全黨精英,與清廷決壹死戰。廣州得手後,趁勢北伐,直搗清廷老巢。聲十二月二日致書孫中山:“先生到歐似仍以速進為是。”“弟以身許國,斷不能偷此無味之生。”表示了為革命獻身的精神。
次年壹月底,成立統籌部,黃興任部長,聲為副部長,定於三月十五日起義,聲被推為總指揮。不料黨人溫生才暗刺駐防首領孚琦,清吏大震,全城搜捕,起義延遲至二十八日。黃興於事前三日入粵,見形勢緊張,復將起義日期延遲壹天。二十八日夜,聲得黃興急電:“速來廣州起義。”而當時香港已無船開廣州。
次日聲至廣州,事已失敗,無可挽回。大誌未遂,戰友多歿,身為總指揮,未得親臨戰場,徒見同誌犧牲,抑郁悲憤,回港成疾,病篤昏迷時猶呼“黃帝”、“嶽武穆”,後召同誌於榻前,勉勵甚切:“我對不起死難同誌,報仇雪恨就靠妳們了。”並吟“出師未捷身先死,常使英雄淚滿襟”詩句。
四月二十日逝世,葬於香港,匿名樹碑,書“天香閣主人之墓”;章炳麟為訃報國殤,“中外之士,識與不識,聞之皆為流涕”;黃興、胡漢民代表同盟會作“告南洋同胞書”;江南新軍士兵聞耗,痛哭遙祭,哀悼不已。
民國元年(1912),孫中山明令追贈趙聲為上將軍,迎遺骨歸葬於鎮江竹林寺旁。民國15年鎮江人民建伯先公園,作為紀念。
作為中國民主革命的先行者,趙聲年輕的生命化作推翻封建、開啟***和的驚天巨雷,為中華民族的崛起立下了不朽的功勛,在中華民族的歷史畫卷中寫下了輝煌的篇章。