胡林冀的父親胡達源曾以壹甲第三名進士及第，直接入翰林院，授編修。胡林冀的爺爺也編修誌書，在他六歲時，就教他讀《論語》。後來，胡林冀也不負眾望，在道光十六年成為進士。
胡林冀，曾歷任四川按察使、湖北按察使、湖北布政使和署巡撫等職務，他文武雙全，能引薦人才，更善於協調各方關系，帶兵打仗也特別有方法，曾編印《胡氏兵法》壹書。他還多次推薦左宗棠、李鴻章等有才之人，與曾國藩、李鴻章、左宗棠並稱為?中興四大名臣?。
（胡林冀） 胡林翼在安順做知府時，為了體察民情，他常穿著老百姓常穿的衣服，走到群眾中去，了解民情。他親自帶兵打仗多達上百次。 太平軍攻占了武漢，胡林冀作為湖北任巡撫，帶領湘軍與太平軍展開大戰，捷報頻頻。蔣介石覺得胡林冀的軍事才能特別出色，於是在教授黃埔軍校的學生時，特意印制了《曾胡兵法》，作為必讀教材。
曾國藩以嚴厲著稱，堪稱是嚴父。但是與之搭檔的胡林冀則嚴中有慈，不但嚴厲，而且能以柔克剛，善於攻心術，堪稱是太平軍的慈母。這樣，曾、胡二人壹嚴父，壹慈母，為大清立下了汗馬功勞。
胡林冀說過： ?事之成敗，不爭賊之強弱多寡，而在我輩之和與不和，慎與不慎耳。軍之事，不患兵力之不勇，而患兵心之不齊?。胡林翼則與曾國荃壹起合作，並且不論是在兵力上和後勤上，都盡心盡力地做到極致。
壹、胡林冀馴服湘軍猛將鮑超
四川人鮑超家貧，甚至做過乞丐。鮑超從湘軍的壹名普通士兵做起，因作戰勇猛，雖目不識丁，但胡林冀提拔他卻不遺余力，並且厚待他。但鮑超也是粗人，有缺點，他貪財，並縱容士兵搶掠。
（鮑超與戰友）
胡林冀和鮑超談心，問他家裏需要多少錢？鮑超如實告知，家裏老母要奉養，妻子孩子，親戚等等，需要不少的錢財。胡林冀壹壹記在心裏，做好了籌劃，算出了壹月鮑超家裏需要多少錢財，並且每月都給鮑超家裏匯去。鮑超感動得無以形容，對胡林冀更加忠心耿耿，他的軍紀也好了很多，人也收斂了很多。
後來，鮑超被胡林冀劃到了曾國藩處，大戰在即，鮑超回家探親卻遲遲未歸，並且獅子大開口，要兩千金。曾國藩非常生氣，不給。打仗都沒有錢，哪有錢給他。胡林冀聽說後，給鮑超家裏匯款，還多了壹千金。
後來，胡林冀又對鮑超苦口婆心好壹通勸慰，才使鮑超對曾國藩更衷心，之後立下了赫赫戰功。胡林冀給鮑超的信的部分內容如下：
?韓信為王，不忘漂母壹飯之恩；張倉作相，而退朝即事奉王陵及王陵之妻如父母，終身不改，此其存心正大仁厚，可師可法。弟以壹協標兵，受滌帥知遇，壹年拔至守備，加都司，此次以舊卒歸舊部，豈忍萌妄念哉！?從此可以看出，胡林冀真是苦口婆心，對鮑超是用心良苦，對大清是壹片赤誠。
（曾國藩 ）
二、胡林冀給下屬楊嶽斌、彭玉麟下跪，令他們握手言和
湘軍水師將領楊嶽斌、彭玉麟的職位相當，分掌長江和內湖水師，曾經壹起出援湖北。但是楊、彭二人卻心氣不太相通，秉性不投，相互看不上。
胡林冀看在眼裏，急在心裏。於是請二人吃飯，二人先後到達，壹個看到另壹個在，就要拂袖而去。胡林冀按下這個，那個又起來。按下那個，這個又要走。胡林冀急火攻心，索性壹起給二人跪下了。
楊、彭二人見自己的上司都給跪下了，大驚失色，欲拉胡林冀起來，但是胡林冀就是不起。胡林冀說國難當頭，他們還搞內訌，實在是令人痛心。然後又說了壹通推心置腹的話語，終於使楊、彭二人化幹戈為玉帛，握手言和。
歷史漫談君覺得，能做出此事的，除了胡林冀，沒有第二人。 胡林冀就是如此愛才惜才，忠心報國。並且，胡林冀還在益陽石筍瑤華山用了自己畢生的積蓄，而修建了壹座書院來培育後人，造福子孫後代。
1861年8月，49歲的胡林翼病亡。據說，胡林冀看到外國的船只在長江上自由出進，往來如風，憤懣至極，最後吐血而亡。