九流： 上九流：壹流佛祖 二流仙 三流皇帝 四流官 五流燒鍋 六流當 七商 八客 九種田 中九流：壹流舉子 二流醫 三流風水四流批 五流丹青 六流相 七僧 八道 九琴棋
下九流：壹流巫 二流娼 儒家創始人孔子
三流大神 四流幫 五剃頭 六吹手 七戲子 八叫花子 九賣糖 不過，這是民間口頭傳誦，不以為據，如著書，還當再須查證。
三教九流的意義曾經是頗為高雅的
“三教”的說法起自三國時代，指的是儒教、釋教、道教三種教派。河南嵩陽書院裏有壹尊三神像，在壹個頭上雕出了孔子、老子和釋迦牟尼的面孔。
儒教，孔子所創，並非宗教，而漢儒為了擡高孔子的地位，把儒家學說渲染的像宗教壹樣，就被人們看做宗教了，自漢朝至“五四運動”前，壹直在中國文化界及思想界占重要地位。孟子、董仲舒是著名的代表人物。
釋（佛）教，指東漢時傳入我國的佛教，以其為印度釋迦牟尼所創而簡稱為釋。 道教，以先秦老子“道”的學說為中心的學術流派。莊子繼承和發展了老子的思想，被稱為“道德家”，老子哲學思想，具有樸素辯證法的思想。漢代道教尊奉老子為道教的始祖，東漢時創立的壹種宗教，講究煉丹修道，尋求長生不老之法。
“九流”的說法，最早見於《漢書·藝文誌》，指的是春秋戰國時代的儒家、墨家、道家、法家、名家、雜家、農家、陰陽家、縱橫家等學術流派。後來，人們把宗教、學術中的各種流派統稱之為"三教九流"。隨著時間的推移，有時人們又把它作為貶義詞，泛指那些在江湖上從事各種行當的人。
陰陽家：戰國時提倡陰陽五行之說的壹個學派，代表人物是齊國的鄒衍。
法家：戰國時主張法治的重要學派。源於春秋時的管仲、子產，代表人物是戰國時的商鞅、申不害，韓非是法家的集大成者。
名家：是戰國時的學派，壹名“辯者”，是古代的邏輯學。代表人物公孫龍。
墨家：是戰國時的學派，提倡“非攻（反對非正義的戰 道教祖師老子
爭）”、“節用”、“節葬”等。創始人是墨翟。
縱橫家：戰國時從事政治外交活動的策士中有“合縱派”和“連橫派”。代表人物蘇秦（主張“合縱”，即六國團結抗秦）、張儀（主張“連橫”，即瓦解六國的團結，使之分別奉事秦國）。這兩類策士統稱“縱橫家”。
雜家：戰國至秦漢間雜揉各學派思想的壹部分學者，他們的特點是“兼儒墨，和名、法”。代表著作為《呂氏春秋》、《淮南子》。
農家：戰國時反映農業生產和農民思想的學術流派。
上述為“三教九流”的原義。