秦始皇（前259年—前210年）姓嬴，名政，為秦莊襄王之子。因為在趙國出生，又叫做趙政。13歲即王位，39歲統壹中國，建立秦朝，稱皇帝。是中國的第壹個皇帝。 莊襄王三年(前247)，莊襄王去世，他即位為秦王。即位時由於年少，故國政由相國呂不韋所把持，並尊呂不韋為仲父。 呂不韋既把持朝廷，而且又與太後(趙姬)偷情。他見秦王政日漸年長，故以假宦官嫪毐獻給太後。結果太後生下了兩個私生子，而假宦官嫪毐亦以王父自居，封長信侯自收黨羽。 公元前238年，由於嫪毐企圖發動政變，篡奪秦國。但被秦王政先發制人，平定了嫪毐的叛亂，隨後免除呂不韋的相職。 雖然他聽從秦國貴族所言，發出逐出六國食客，但被李斯的諫逐客書所勸阻，並任用尉繚子、李斯等人。 自公元前230年至公元前221年，采取遠交近攻、分化離間的策略， 先後於秦王政十七年滅韓、十八年滅趙、二十二年滅魏、二十三年滅楚、二十五年滅燕、二十六年滅齊。 終於建立了中國歷史上第壹個統壹的、多民族的、專制主義中央集權制國家——秦帝國。 自稱“功高三皇，德高五帝”，創建“皇帝”尊號，自稱始皇帝，宣布子孫稱二世、三世，以至萬世，代代承襲。另外，嬴政認為謚號乃是“子論父，臣論君”，大為不妥而廢除之，而改用計數方式的世數尊號。 秦始皇統壹全國後，采取壹系列重要措施的以加強對帝國的統治： 以商鞅所制定的度量衡為標準統內統壹度量衡； 以秦國通行的文字大篆為基礎，命李斯簡化之而制定小篆，頒行全國，統壹文字； 廢除六國通用的貨幣，統壹使用的貨幣，以秦“半兩”錢為流通貨幣； 以秦國原有的法律令為基礎，吸收六國法律的某些條文，制定和頒行統壹的法律。 他在全國範圍內廢除自商、周以來的分封制，實行郡縣制，建立自中央直至郡縣的壹整套官僚機構。 派蒙恬率兵出擊匈奴，並連接戰國時期各國修築的長城修築成為形成舉世聞名的萬裏長城。 開拓南越，使中國的版圖包括了今天兩廣，以至擴張到今天越南北部壹帶。使中國成為當時世界上最大的帝國。 為了達到控制人民與加強專制統治，秦始皇采納李斯的建議而有以下的措施： 遷富豪。下令將全國各地的富豪遷往鹹陽，以方便監視。 收兵器。為了防止人民造反，下令沒收民間的兵器，運到鹹陽，與九鼎壹起，鑄成十二銅人與許多大鐘。 焚書坑儒。為了鉗制人民的思想，接受李斯的建議,除了《秦史》、農業、蔔筮和醫藥的書籍外，下令將所有史書壹律燒毀，全國百姓和士人私自收藏的經書和諸子百家的典籍，也全部由官府統壹燒毀，此即“焚書”。由於百姓與士人不滿，而言論遍布各地。有兩個方士（以求神仙、煉仙丹為業人）叫做盧生、侯生，在背後議論秦始皇的過失。秦始皇得知，派人去抓捕他們，他們已經逃跑了。秦始皇大為惱火，又發現鹹陽有壹些儒生也壹起議論過他。秦始皇把那些儒生抓來審問。儒生經不起拷打，又東拉西扯地供出很多人來。秦始皇下令，逮捕460多人押到驪山的山谷中，全部坑殺，也就是活埋。由於這些人絕大部分是儒生，所以被後人稱為“坑儒”。其余犯禁的儒生被流放邊境。 秦始皇在統壹六國之後，旋即修建豪華的阿房宮和驪山墓，還先後進行五次大規模的巡遊，在各處刻石紀功，炫耀聲威。為尋求長生不老之藥，派方士徐福率童男女數千人渡東海求神仙，耗資巨大。（‘楚義六帖’指徐福和童男女們在到達目的地（即現時的日本）之後壹去不返，日本重臣秦氏為其後代。不過參考‘史記’與‘三國誌’可知，此壹說法在東漢之前並未出現。至於徐福即為神武天皇說，則除了年代不合之外，更是毫無文獻可考。）後世多認為秦始皇好大喜功，性格暴虐，在他統治下民不聊生。 在秦始皇統壹六國的過程中，燕國派遣的刺客荊軻刺殺秦始皇，功敗垂成，反被處死。在秦帝國建立後，韓國名門之後張良在博浪沙行刺秦始皇，也未成功。 三十七年（前210年），秦始皇巡遊返至平原津得病。行至沙丘（今河北廣宗西北），秦始皇病死。趙高勾結始皇少子胡亥及李斯，偽造遺詔立胡亥為太子，是為秦二世。並賜太子扶蘇死。 自古以來，對秦始皇的評價就褒貶不壹。他是中國第壹位皇帝，也是皇帝尊號的創立者，同時也是中國皇帝制度創立者，使中國進入了中央集權帝制時代。
參考資料：
http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%A7%A6%E5%A7%8B%E7%9A%87