席方平自己覺得剛走出家門，茫茫然不知該往那兒走。只要見到過路人，便打聽縣城的去處。不多久到了城裏。他的父親已經被關進監獄。他趕到監獄門口探望，遠遠看見父親已經躺在屋檐底下，看上去已被折磨得不成樣子。席廉擡頭瞥見兒子來了，眼淚禁不住撲簌簌地往下掉。便對席方平說：“監獄裏的差役全都得了姓羊的錢，沒日沒夜地打我，我這兩條腿都給打壞了。”席方平壹聽火冒三丈，大罵獄吏說：“我父親就是有罪，自有王法，哪裏能由妳們這夥死鬼任意擺布。”說完走出監獄，揮筆寫好了壹紙狀子，趁著城隍坐早堂，闖進衙門，大聲喊冤，送上狀子。姓羊的害怕，裏裏外外用錢打通關節，才出庭對質。那城隍得了賄賂，便說席方平告的不是事實，沒有道理，不準他的狀。
席方平壹肚子冤氣沒處伸訴，於是連夜趕了壹百多裏，到了府城，把城隍差役們受私枉法的事向郡司申訴。拖延了半個月，才開庭審理。郡司撲面就給席方平壹頓毒打，又把狀子批給城隍復審。席方平到縣裏，受盡種種酷刑，滿肚子冤氣，郁結得解不開。城隍怕他再次上告，派差役押送他回家。差役把他送到家門口就走了。席方平不肯走進家門。又偷偷跑到閻王府，控告郡司、城隍的貪贓枉法。閻王立即下令，把郡司、城隍傳來對質。那兩上狗官暗地裏差心腹奴才向席方平講情求和。答應送給他壹千兩銀子。席方平不理睬。又過幾天，客店主人對席方平說：“先生妳太執拗了。當官的向妳求和，妳硬是不肯，現在聽說他在閻王面前都送了禮物，恐怕事情不妙了。”席方平認為這是道聽途說，還不很在意。壹會兒，壹個穿黑衣的差役來傳他去過堂。上了公堂，只見閻王怒容滿面，不容申訴，劈面就喝令打他二十大板。席方平厲聲責問：“我到底犯了什麽罪？”那閻王象沒聽見似地理也不理。席方平被打，大喊：“挨打活該，誰叫我沒有錢啊！”閻王更加惱怒，喝領帶下去受火床的刑罰。就有兩個鬼役把他揪下公堂。只見東廂臺階上有架鐵床，下面燒著熊熊烈火，烤得鐵床火紅火紅的。鬼役剝光席方平的衣服，將他提起來摜到火床上，又翻來覆去地揉他捺他。席方平痛極了，筋肉都給燒焦了，巴不得早壹點死去。這樣折磨了壹個時辰左右，只聽鬼役說：“行了。”就把他扶起來，催他下床穿上衣裳，幸虧壹跛壹拐地還勉強走得動。又回到公堂。閻王問：“還敢再告嗎？”席方平凜然地說：“大冤還沒昭雪，我這顆心是不會死的，如果說不再上告，那是欺騙妳老爺。壹定要告！”閻王又問：“妳告什麽呢？”席方平說：“親身遭受的痛苦，通通都要說出來。”閻王更加惱火，下令用大鋸鋸開他的身子。席方平被兩個鬼卒拉去，見那裏豎立著壹根木頭柱子，高八九尺，還有兩塊木板平放在它的下面，木板上下血跡模糊。鬼卒剛要把席方平綁起來，忽然聽得堂上大聲呼叫：“席方平！”兩個鬼卒立即把他押回堂上。閻王問說：“還敢再告嗎？”席方平回答：“壹定要告！”閻王喝領起來快捉去鋸。席方平被拉下公堂後，鬼卒用那兩塊木板把他夾住，然後綁在木頭柱子上。剛下鋸時，他只黨得腦殼漸漸裂開，痛得忍受不了；但他還是咬緊牙關，不哼壹聲。只聽見鬼卒稱贊說：“這個人真是條硬漢子！”大鋸隆隆地鋸到胸口，又聽到壹個鬼卒說：“這是個大孝子，沒犯什麽罪，我們將鋸子拉偏壹點，別損壞他的心臟。”席方平就覺得鋸鋒曲曲折折地往下鋸，倍加痛苦。頃刻間，壹身已裂成兩半。鬼卒剛解開木板，兩半身子都撲倒地上。鬼卒上堂大聲稟報。堂上傳下話來，讓合成壹身再去受審。兩個鬼卒將兩半身子推合起來，拉著就走。席方平覺得身上那條裂縫，痛得好像又要裂開，剛挪動半步就跌倒了。壹個鬼卒從腰裏拿出壹條絲帶給他，說：“這條帶子送給妳，以報賞妳的孝行。”席方平接過來紮到身上，馬上覺得渾身矯健，壹點也不疼了。於是走上公堂伏在地下，閻王問的又是方才那句話。席方平恐怕再遭毒刑，便說：“不告了。”閻王立即下令把他送回人間。差役帶他走出北門，指給他回家的路，就轉身走了。
席方平心想，這陰間衙門的黑暗比陽間還更嚴重，可惜沒有門路讓玉皇大帝知道，傳說灌口二郎神是玉皇大帝的親戚，這位神靈聰明正直，如果告他那裏壹定有效，暗喜兩個差役已經回去，就調轉身子朝南跑去。正在急急忙忙地往前奔跑，那兩個差役又追了過來，說：“閻王疑心妳不回去，現在果然如此。”說著就揪他往回走，又押到閻王面前。席方平心想這下閻王要更火了，肯定要受壹場更殘酷的刑罰；不料那閻王臉上壹點怒意也沒有。對席方平說：“妳真是個大孝子！不過妳父親的冤屈，我已經替妳伸雪了。他現在已經投生在富貴人家，用不著妳到處喊冤叫屈了。現在送妳回家，賞給妳千金家產，百歲壽命，總該滿足了吧？”說著就把這些記在生死簿上，蓋上大印，還讓席方平親自過目。席方平道過謝就退出公堂。差役和他壹道出來，到了路上，差役壹邊趕他快走，壹邊嘴裏罵道：“妳這刁滑家夥，壹次又壹次地翻來覆去，害得老子來回奔波，跑得累死了。再敢這樣，就把放到大磨盤裏，細細地碾成粉未。”席子方平瞪起兩眼怒斥道：“鬼東西妳們想幹什麽？我生性經得住刀砍鋸鋸，就受不了辱罵。請返回去問過閻王，要是他讓我自個回家，哪裏還勞駕妳們來送。”說著就往回走。兩個差役害怕了，低聲下氣央求他轉回來。席方平故意壹拐壹拐慢吞吞地走，沒走幾步，就停在路邊歇壹下。那差役雖沒好氣，卻不敢再發牢騷。
約莫走了半天，來到壹個村莊，有戶人家大門半開著，差役招呼席方平壹起坐下歇歇。席方平便在門檻上坐下來。兩個差役趁他不提防，把他推入門裏。席方平驚魂稍定，看了看自己，已轉生為嬰兒了。氣得大哭，壹滴奶也不吃，三天後就死了。魂魄飄飄蕩蕩，總忘不了要到灌口去。大約跑了幾十裏路，忽然看見壹輛用鳥羽裝飾的車馳來，旌旗如雲，劍戟林立，大路都給遮斷了。席方平趕忙穿過大路回避，卻不小心沖犯了儀仗隊，被開路的馬隊捉住，綁著送到車前。他擡頭壹看，見車裏坐著壹位青年，儀表魁偉、神采煥發。他問席方平：“妳是什麽人？”席方平滿腔冤憤正無處發泄，又猜想這青年壹定是大官，或許他的權力能決定人的禍福，可以替自己伸冤雪恨。因此，就把親自遭受的苦楚，從頭細細說給他聽。車上那青年聽後就叫人給席方平解開繩子，讓他跟著車隊走。壹會到了壹個地方，有十多名官員，在路旁迎接拜見。車上那青年壹個個和他們打過招呼，然後指席方平對壹位官員說：“這是下界的人，正想上妳那兒告狀，應該及時替他解決。”席方平私下向隨從人員打聽，才知道車子上坐的是玉皇大帝的殿下九王；他所交代的官員就是二郎神。席方平不禁打量壹下二郎神，只見他高高的身材，滿臉胡須，不象世間傳說的那副模樣。九王走後，席方平跟著二郎來到壹所官署。原來他父親和姓羊的以及差役們全都在這裏了。片刻工夫，來了壹輛囚車，從裏面走出幾個犯人，原來是閻王、郡司和城隍。當場對質，席方平的控告句句屬實。三個狗官嚇得索索發抖，那醜態就象綣伏著的老鼠。二郎神提起筆來立即判決，壹會兒，發下判決書，傳令讓和這個案子有關的人都看清楚。
判決詞寫道：“據查閻王這人，榮任王侯爵位，身受玉皇鴻恩。本應廉潔奉公以作下屬表率，不應貪贓枉法敗壞官府名聲。而卻耀武揚威，只會誇耀爵位的尊貴；又貪又狠，竟然玷汙人臣氣節。敲詐勒索，小民的骨髓全被榨幹；以強吞弱，微弱的生命實在可憐。應當提取西江江水，為妳洗滌骯臟的肚腸，立即燒起東壁的鐵床，讓妳嘗嘗火烤的滋味。
“城隍、郡司：身為地方官吏，奉上帝命令來管理人民。雖說職位低下，能夠鞠躬盡瘁的人就不辭勞苦；即使被上司的權勢所逼，有骨氣的人也決不屈服。而妳們卻象鷹鷙那樣兇殘，上下勾結，全然不念生民貧困；又象狙獪那樣狡猾。耍盡奸計，甚至不嫌窮鬼瘦弱。只是壹味貪贓枉法，真是壹群披著人皮的狼！對這些狼，就要剔掉骨髓，刮去毛發，先判他們陰間的死刑；還應剝去人皮、換上獸革，讓他們投胎作牲畜。
“陰差鬼役：既然淪入鬼藉，便不是人類。本應在衙門裏潔心行善，也許會轉世為人；怎能在苦海中推波助瀾，又犯下彌天罪孽？橫行霸道，狗臉生霜，釀成不白之冤；狂呼亂叫，狐假虎威，阻斷伸冤大道。施展淫威於陰間，人人都領教獄吏的厲害；助長昏官的殘暴，大家說起劊子手就不寒而栗。應當在法場上，剁碎他們的四肢；再在湯鍋中，撈取他們的筋骨。
“姓羊的：為富不仁，狡猾奸詐。黃金的光芒籠罩地府，使得閻羅殿上，陰森森墨霧彌漫；銅錢的臭氣薰染天空，搞得屈死鬼城，錯沈沈晝夜難分。臭錢幾個還能驅使鬼役，神通廣大竟然左右神明。必須沒收姓羊的家產，用來嘉獎席方平的孝道。立即將人犯押往泰山嶽大帝那裏依法執行。”
二郎神又對席廉說：“帶念妳的兒子有孝心，有義氣，妳自己也秉性善良忠厚，所以再賜給妳三十六年的陽壽。”就叫兩個差役送他們父子回家。席方平這才抄下那份判決詞，在路上父子兩人壹同閱讀。 到了家，席方平先醒過來；叫家裏人撬開他父親的棺蓋，看到屍體依舊僵直冰涼，等了壹天，才漸漸回溫蘇醒過來。待要尋找抄錄的判決詞，卻已經沒有了。從此，家道壹天天富裕起來。三年間，良田遍野。而姓羊的子孫卻衰落下去，樓閣田產，都落到席方平家了。同村有人買了羊家的田地，夜裏夢見神靈呵斥說：“這是席家的產業，妳怎敢占有它？”起初還不大相信；待播種後，整年收不到壹升半鬥，於是只好轉賣給席家。席方平的父親壹直活到九十多歲才死。
異史氏說：“人人都談論極樂世界，而不知道生與死隔著兩個世界，意念全都迷惑，況且壹個人不知道他來到這個世上的原因，又怎麽知道他離開這個世界的原因呢;何況死了再死，活了再活呢？忠孝意誌堅定，萬世不變，真奇異啊席方平，他是多麽偉大呀！”