北宋熙寧五年（1072年），作者在杭州任通判。這年六月二十七日，他遊覽西湖，在船上看到奇妙的湖光山色，再到望湖樓上喝酒，寫下五首絕句。
這五首詩寫作者遊覽杭州西湖，描述作者乘船在湖中巡遊時所看到的情景，展示了杭州西湖奇妙的湖光山色。第壹首詩寫坐船時所見，描繪了西湖的美麗雨景；第二首詩寫乘船在湖中巡遊的情景，表現在船上泛遊的情趣。
第三首詩以野生植物自況，隱含希望再受朝廷重用之意；第四首詩寫越女的無憂無慮，對比自己的多愁失意。第五首詩反用古詩句意，體現了壹種淡然與豁達之情。這組詩構思巧妙又不著痕跡，作者隨筆揮灑，信手拈來，顯示出深厚的藝術功力。
作者簡介
蘇軾（1037—1101），宋代文學家。字子瞻，壹字和仲，號東坡居士。眉州眉山（今屬四川）人。蘇洵長子。嘉祐二年（1057）進士。累除中書舍人、翰林學士、端明殿學士、禮部尚書。曾通判杭州，知密州、徐州、湖州、潁州等。元豐三年（1080）以謗新法貶謫黃州。後又貶謫惠州、儋州。宋徽宗立，赦還。卒於常州。追謚文忠。博學多才，善文，工詩詞，書畫俱佳。