2000年1月30日，羅馬尼亞境內壹處金礦汙水沈澱池，因積水暴漲發生溫漫壩，10多萬升含有大量氰化物、銅和鉛等重金屬的汙水沖泄到多瑙河支流蒂薩河，並順流南下，迅速匯入多瑙河向下遊擴散，造成河魚大量死亡，河水不能飲用。匈牙利、南斯拉夫等國深受其害，國民經濟和人民生活都遭受壹定的影響，嚴重破壞了多瑙河流域的生態環境，並引發了國際訴訟。
1994年7月，淮河上遊的河南境內突降暴雨，潁上水庫水位急驟上漲超過防洪警戒線，因此開閘泄洪將積蓄於上遊壹個冬春的2億立方米水放了下來。水經之處河水泛濁，河面上泡沫密布，頓時魚蝦喪失。下遊壹些地方居民飲用了雖經自來水廠處理，但未能達到飲用標準的河水後，出現惡心、腹瀉、嘔吐等癥狀。經取樣檢驗證實上遊來水水質惡化，沿河各自來水廠被迫停止供水達54天之久，百萬淮河民眾飲水告急，不少地方花高價遠途取水飲用，有些地方出現居民搶購礦泉水的場面，這就是震驚中外的"淮河水汙染事件"。
世界重大水汙染事件
■■水俁病事件
1950年，在日本水俁灣附近的小漁村中，發現大批精神失常而自殺的貓和狗。1953年，水俁鎮發現了壹個怪病人，開始時步態不穩，面部呆癡，進而是耳聾眼瞎，全身麻木，最後精神失常，壹會兒酣睡，壹會兒興奮異常，身體彎弓，高叫而死。1956年又有同樣病癥的女孩住院，引起當地熊本大學醫院專家註意，開始調查研究。最後發現原來是當地壹個化肥廠在生產氯乙烯和醋酸乙烯時，采用成本低的汞催化劑工藝，把大量含有有機汞的廢水排入水俁灣，使魚中毒，人和貓、狗吃了毒魚生病而死。1972年日本環境廳公布：水俁灣和新縣阿賀野川下遊有汞中毒者283人，其中60人死亡。
■■痛痛病事件
1955—1972年，在日本富山縣神通川流域兩岸出現了壹種怪病，患者中婦女比男士多，患上此病，則全身骨骼疼痛，不能行走，故取名為“痛痛病”。經調查，這是壹種鎘中毒事件，起因是附近的電鍍廠、蓄電池制造廠及熔接工廠或因采礦工業含鎘之廢水未經適當處理而徑行排水，汙染了神通川水體，兩岸居民利用河水灌溉農田，使稻米和飲用水含鎘而中毒，1963年至1979年3月***有患者130人，其中死亡81人。
■■化工廠事件
1986年位於萊茵河上遊的瑞士壹座叫做桑多茲的化工廠倉庫失火，有10噸殺蟲劑和含有多種有毒化學物質的汙水流入萊茵河，其影響達500多公裏。
■■金礦事件
2000年，羅馬尼亞邊境城鎮奧拉迪亞壹座金礦泄漏出氰化物廢水，流到了南聯盟境內。毒水流經之處，所有生物全都在極短時間內暴死。流經羅馬尼亞、匈牙利和南聯盟的歐洲大河之——蒂薩河及其支流內80％的魚類完全滅絕，沿河地區進入緊急狀態。這是自前蘇聯切爾諾貝利核電站事故以來歐洲最大環境災難。