1、日本開國
日本開國指19世紀50年代中期，西方資本主義國家以武力強制日本放棄“鎖國政策”，對外實行以建立國交和開港貿易為中心的開放政策。“開國”是對“鎖國”而言。
在17世紀中葉至19世紀中葉日本推行“鎖國政策”（見鎖國令）期間，英、美、法等國先後進行了資產階級革命和產業革命，並挾其武力和商品向亞洲、非洲、拉丁美洲等地區侵略擴張，同時也把鋒芒指向日本。
從18世紀末起，俄、英、美等國不斷向日本叩關，要求建交和開港通商，均遭拒絕。19世紀中葉，美國為開辟橫跨太平洋的航路，並為捕鯨船只尋求停泊港，於1852年派遣其東印度艦隊司令海軍準將M.C.佩裏前往日本交涉。
1853年7月8日佩裏率艦隊駛抵江戶灣的浦賀，要求日本“開國”。因美艦身塗黑漆，日本人稱為“黑船”。
在美國艦隊武力威脅下，1854年 3月31日，德川幕府被迫簽訂《日美和好條約》（通稱《神奈川條約》）。
條約規定，日本開放下田、箱館（今函館）兩港作為美國來往船只的停泊港，並給予美國最惠國待遇等優惠。
1858年（安政五年），日本又被迫與美國、荷蘭、俄國、英國、法國分別簽訂通商條約，總稱<安政條約>。
德川幕府鎖國政策破產和被迫“開國”標誌著資本主義世界市場的形成。在嚴重的民族危機下，日本廣大人民和愛國誌士展開了反對侵略、反對幕府統治的鬥爭，揭開了日本近代史序幕。
2、戊辰戰爭
1867年日本孝明天皇死，明治天皇即位。1868年（戊辰年）1月3日，天皇發布《王政復古大號令》，廢除幕府，令幕府將軍德川慶喜“辭官納地”。
1月8日及10日，德川慶喜在大阪宣布“王政復古大號令”為非法。1月27日，以薩、長兩藩為主力的天皇軍5000人，在京都附近與幕府軍1.5萬人激戰，德川慶喜敗走江戶，戊辰戰爭由此開始。
天皇軍大舉東征，迫使德川慶喜於1868 年5月3日交出江戶城，至11月初平定東北地區叛亂諸藩。1869年春，天皇軍出征北海道，於6月27日攻下幕府殘余勢力盤踞的最後據點五棱郭（在函館市），戊辰戰爭結束。
這場內戰把日本從腐朽落後的幕府封建統治下解放出來，為日本建立統壹的近代國家奠定基礎。就此，壹個新生的日本帝國，開始出現在亞洲的東部。
然而，依靠槍炮建立的明治政權不久就準備依靠槍炮，去實現“開拓萬裏波濤，布國威於四方”的野心了。
3、明治維新
明治維新，是指19世紀60年代末日本在受到西方資本主義工業文明沖擊下所進行的，由上而下、具有資本主義性質的全盤西化與現代化改革運動。
這次改革始於1868年明治天皇建立新政府，日本政府進行近代化政治改革，建立君主立憲政體。經濟上推行“殖產興業”，學習歐美技術，進行工業化浪潮，並且提倡“文明開化”、社會生活歐洲化，大力發展教育等。
這次改革使日本成為亞洲第壹個走上工業化道路的國家，逐漸躋身於世界強國之列，是日本近代化的開端，是日本近代歷史上的重要轉折點。
需要指出的是，日本的明治維新並不徹底，大量的封建殘余思想得以保留。通過明治維新，日本的綜合國力迅速提高，並躋身帝國主義列強行列。
日本帝國海軍、帝國大學等大量充滿軍國主義性質和國家榮譽感的社會、文化符號應運而生。日本最終走上了對外侵略擴張的軍國主義道路。
4、西南戰爭
西南戰爭發生於日本明治十年（1877年）2月至9月間，是明治維新期間平定鹿兒島士族反政府叛亂的壹次著名戰役。因為鹿兒島地處日本西南，故稱之為“西南戰爭” 。
西南之役的結束，亦代表明治維新以來的倒幕派的正式終結。
5、中日甲午戰爭
中日甲午戰爭（日本稱：日清戰爭，朝鮮半島稱：清日戰爭，西方國家稱：Sino-Japanese War/第壹次中日戰爭），是19世紀末日本侵略中國和朝鮮的戰爭。按中國幹支紀年，戰爭爆發的1894年為甲午年，故稱甲午戰爭。
明治維新的日本開始走上資本主義道路，對外積極侵略擴張，確定了以中國為中心的“大陸政策”；
此時的清朝是壹個通過洋務運動回光返照的帝國，政治腐敗，人民生活困苦，官場中各派系明爭暗鬥、爾虞我詐，國防軍事外強中幹，紀律松弛；世界主要資本主義國家逐步向帝國主義過渡，日本的侵略行徑在壹定程度上得到西方列強的支持。
1894年，朝鮮爆發東學黨起義，朝鮮政府軍節節敗退，被迫向宗主國清朝乞援，日本乘機也派兵到朝鮮，蓄意挑起戰爭。
1894年（光緒二十年）7月25日豐島海戰爆發，甲午戰爭開始，由於日本蓄謀已久，而清朝倉皇迎戰，這場戰爭以中國戰敗、北洋水師全軍覆沒告終。中國清朝政府迫於日本軍國主義的軍事壓力，1895年4月17日簽訂了《馬關條約》。
這場戰爭使得日本得到巨額賠款和臺灣等戰略要地，不僅促進了本國資本主義的進壹步發展，而且便利了日本對遠東地區的進壹步侵略擴張，使日本壹躍成為亞洲唯壹的新興資本主義強國。
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