曹芳是曹彰之孫，曹睿的兩個養子之壹，而曹彰是曹操次子、曹丕同母弟弟，因此曹芳是曹睿的親侄子。我們都知道，曹芳是非常昏庸無能的壹位君主，在他執政期間，司馬懿發動高平陵之變，輕松奪取了大權，曹氏宗室血流成河，魏國進入司馬氏時代，可以說曹芳是曹魏的罪人。既然如此，為何曹睿會將皇位傳給這位昏庸的侄子？
曹睿母親是壹位歷史名人，名字叫甄宓 （fú ），美貌絕倫，原本是袁紹次子袁熙之妻，袁紹失敗之後被曹丕所納，甚得寵愛，生下兒子曹叡。曹丕稱帝之後，甄宓漸漸失寵，流露出壹些怨恨的話，於是曹丕大怒之下賜死甄宓，但曹睿地位並未動搖。
226年，曹丕臨終之前，立23歲的曹叡為太子，遺詔曹真、司馬懿、陳群、曹休***同輔政。當年八月，孫權率軍五萬包圍江夏文聘，形勢非常兇危，朝廷商議發兵救援，但魏明帝曹睿卻語出驚人， “權習水戰，所以敢下船陸攻者，幾掩不備也。今已與聘相持，夫攻守勢倍，終不敢久也”，認為孫權只是趁文聘不備罷了，如今已經與文聘相持，孫權必然不能持久。果不其然，孫權進攻了二十余天都沒有成果，撤軍之後又遭到文聘突襲追殺，孫權大敗而歸，文聘因此 增加食邑五百戶。在軍事上，曹睿還平定鮮卑，攻滅公孫淵，成功防禦了諸葛亮、孫權多次北伐。從這壹歷史中可見曹睿的確非同壹般，軍事才華古今罕見。
除此之外，曹睿設置律博士制度，重視獄訟審理，與尚書陳群等人制《魏律》十八篇，是古代法典編纂史上的重大進步。可以說，魏明帝曹睿在軍事、政治和文化方面都頗有建樹。既然曹睿非常英明，為何還會傳位昏庸的曹芳？
揭開答案之前，我們先來看壹看曹芳昏庸事跡。
客觀地說，曹芳面臨的問題，曹睿要負壹部分責任。曹睿臨終之前，指定曹爽與司馬懿輔政，其中曹爽是大將軍，掌握曹魏軍事大權。曹爽雖是曹真之子，但卻沒有繼承曹真才華，幾乎是要才華沒才華，要謀略沒謀略，跋扈專權裝叉是壹把好手。
曹爽原本謙虛謹慎，讓曹睿誤以為是國士，但成為輔政之後卻任人唯親，專權亂政，侵吞國家財產，壹意孤行出兵伐蜀造成國內虛耗死傷慘重，而且起居自比皇帝，並在247年采用鄧飏之謀將郭太後遷往永寧宮軟禁，於是曹爽自此專權，司馬懿隱忍不發。
作為皇帝的曹芳，喜好寵幸親近的壹群小人，常在後園遊樂飲宴，典型的“親小人，遠賢臣”。尚書何晏、諫議大夫孔乂等上書勸說曹芳，但曹芳壹概不聽，猶如壹位富三代整天遊手好閑。曹芳整天吹拉彈唱遊樂飲宴，幾乎不再過問政事，最終結局可想而知。
249年，曹芳曹爽去給曹睿掃墓時，司馬懿趁機上奏郭太後，請求廢除曹爽，本就對曹爽恨之入骨的郭太後立馬同意，於是司馬懿借助郭太後名義發動了高平陵之變。司馬懿雖然掌握京城，但曹爽畢竟是大將軍，掌管天下兵馬，但曹爽卻是壹個慫人，竟然相信了司馬懿，最終自投羅網，被夷滅三族。在這壹過程中，曹芳猶如壹位看客，坐觀司馬懿與曹爽爭鬥，幾乎沒有采取壹絲奪權措施。高平陵之變後，司馬氏掌握了曹魏大權，曹芳之前是曹爽傀儡，現在變成了是司馬氏傀儡。
與曹爽相比，曹芳更慫，竟自甘墮落為傀儡皇帝，古今罕見。既然曹芳如此無能，既然曹睿有三個親子，曹睿為何還要傳位曹芳？
在治理國家上，曹睿非常合格，但在私生活上，曹睿卻是奢淫過度。據《魏略》記載，魏明帝後宮甚眾，嬪妃總量高達數萬人。《三國誌》記載曹芳為帝時期，魏明帝所留下的嬪妃中，僅才人還有至少六十四位。
不過，曹睿兒子非常少，只有三個：曹冏、曹穆、曹殷。但這三個兒子全部早夭，最小的兒子曹殷死於232年，因此曹睿29歲時面臨壹個皇位繼承人的問題。後來，曹睿之所以奢淫過度，也與想要生下兒子有關。
太子代表國本，沒有國本群臣沒了效忠對象，預示未來國家不穩，於是曹睿就抱養了二個兒子：壹為曹詢，壹為曹芳。關於這兩人的身份，史書上沒有明確說明，其中曹芳身份比較傾向於曹彰之孫， 裴松之註釋《三國誌》時引用了《魏氏春秋》記載：“或雲任城王楷子”，曹楷是曹彰唯壹兒子，封地在山東 任城 。
239年，魏明帝曹叡病重，擔心由此導致國家根基不穩，於是立曹芳為皇太子。當天，魏明帝病逝，享年36歲，隨即曹芳即位，年僅八歲，由大將軍曹爽和太尉司馬懿***同輔政。
問題在於：曹睿壹***有曹詢、曹芳兩個養子，其中曹詢還比曹芳大了壹歲，為何曹睿卻傳位曹芳？筆者認為，歷史上曹詢死時年僅13歲，說明身體可能不是太好，而曹睿僅僅享年36歲，或許臨終深感繼承人身體健康的重要性，於是選擇了比較健康的曹芳。
曹睿自身雖然英明不凡，但在識人用人上卻是臭棋簍子，選擇了壹條毒狼、二個蠢人，將大好江山活活葬送。如果選擇曹芳是迫不得已，那麽選擇曹爽與司馬懿輔政就是曹睿眼光問題了。
著名歷史學家馬植傑評價曹睿，“優缺點各占壹半，其優點是善為軍計、明察斷獄、比較能客人直諫。曹叡在容受直言、不殺諫臣方面，在古代封建君主中是少見的，這算是他的特色。曹叡的最大缺點是奢淫過度，還有壹個重要的失誤，則在確定繼承人和輔政大臣方面。”
參考資料：