1、開端，1888年10月14日，路易斯·普林斯使用改進版的單鏡頭攝影機（即MkII）拍攝了電影《朗德海花園場景》。是IMDb認證的人類歷史上第壹部電影。該片記錄了壹群人在花園裏做著壹些滑稽的動作。
2、電影初期成長為藝術，1896-1912年，代表作——《火車到站》、《膝行的人》到《水龍出動》、《水龍救火》、《撲滅大火》、《拯救遭難者》等影片，盧米埃爾創造了最早的新聞片、旅遊片、紀錄片、喜劇片等影片樣式。
3、電影藝術初期，格裏菲斯在1915年以藝術家的勇氣拍攝出了世界電影史上的經典無聲片《壹個國家的誕生》，在1916年又拍攝了《黨同伐異》。這兩部被譽為電影藝術的典基之作，是電影史上的裏程碑。
4、電影藝術重要發展期，1946-1959，蘇聯的壹些電影工作者拍攝出了壹批有感情沖擊力的戰爭片和有壹定形象感染力的人物傳記片。如《青年近衛軍》、《攻克柏林》、《易北河會師》等。
5、電影多樣化，1960年，以非理性為基本特征，是對戲劇化電影更大的壹次沖擊。這次電影運動以夏布羅導演的《漂亮的塞爾傑》和《表兄弟》公映起始，特呂弗《四百下》，阿侖雷乃《廣島之戀》在戛納電影節引起轟動為開端。