李自成是農民出身，他代表的是天下貧農。他代表那些農民，與上層社會鬥爭。吳三桂是士大夫，是上層社會的代表。他需要維護自己和他的階級的利益。農民階級的利益和上層階級的利益相沖突，必然無法走到壹起。然而不止如此，李自成甚至對平民階層網開壹面，損害了普通民眾階層的利益。在吳三桂看來，他們不僅階級矛盾不同，李自成的性格也不同。
雖然滿清軍隊是外來侵略者，但是吳三桂和他們沒有階級矛盾，而且作為投降者，滿清軍隊會給予優待，這是壹定的，因為吳三桂的叔叔當時投降了滿清軍隊，受到了重用。但是投降李自成之後，吳三桂只有壹條路，那就是死。
當時滿清軍隊有壹支訓練有素的軍隊，戰鬥力很強。但李自成的大順軍是農民，他們沒有經歷過振業的訓練。雖然壹路上有很多抵抗軍，但那些都是明軍中的年輕新秀。如果真的對付訓練有素的滿清軍隊，大順軍只有挨打的份。在這樣的情況下，吳三桂向滿清軍隊投降，順應了當時的形勢。
高圓圓的小意外也成為了吳三桂不肯歸順李自成的原因。吳三桂既然投降了，就應該善待家人和妃嬪。但李自成沒有，反而縱容手下霸占高圓圓。壹點誠意都沒有，人品德行都有問題。和這樣的人在壹起他怎麽可能有好的未來？