燕窩是壹種叫“金絲燕”的鳥，它用苔蘚、海藻和柔軟的植物混合它們的羽毛和唾液，把燕窩水泥化，作為藏身之處。人們把這種燕窩取下來，經過提煉、精選，就成了價值不菲的燕窩。
“金絲燕”壹年築巢三次，第壹個巢又厚又白。由於金絲燕冬季漫長，休養生息時間長，體內儲存了足夠的養分，唾液質量更好，所以築的巢更好更厚，形似燈，故名展顏，為燕窩中之極品。
有壹種燕窩叫“血燕”，是由壹種“棕尾金絲燕”建造的。這種燕子可能喝的是不同的水質，也可能是因為礦物質等因素，它的唾液呈紅色，所以它構築了壹個“血燕”的巢穴。
燕窩的主要產地:
燕窩的主要產地東起菲律賓，西至緬甸沿海附近的荒島洞穴，以印尼、馬來西亞、山打根、新加坡和泰國以及南海諸島居多。其中印尼的燕窩質量最好，燕窩產量最大，其次是馬來西亞，因為天氣和環境最適合燕子壹起生活。
據統計，截至2010年底，印尼燕窩占全球燕窩產量的85%-90%，馬來西亞占5%-10%，泰國3%，越南、菲律賓等地約2%(參考香港貿易署幾年的數據)。爪哇島金絲燕的壹個亞種，即cfuciphagemmani，曾經在巖南島采集過，可以制作食用燕窩。
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