這就類似於民國，蔣介石治下水旱蝗湯四大災連綿不斷，然而溥儀投靠東洋成立偽滿，這就是板上釘釘的恥辱。
明朝京師順天府被李自成率領的大順軍攻陷後，明朝宗室先後在南方成立朝廷，沿用“大明”國號。由於諸政權活動地都在南方，故以“南明”稱之，以與“明朝”有別。又因“南明”諸政權活動時期是在京師應天府失陷後，故又以“後明”稱之。?
稱之為“南明”，是因為以北京為都城的明朝業已覆亡，這段時期的戰鬥主要在南方展開，又是在復興明朝的旗幟下進行，而弘光、隆武、魯監國、永歷朝廷都是在南方建立的。
軍事制度
新朝初建，重建軍事力量乃為必然之舉。南明諸政權在招收潰兵、流寇及定策之兵等基礎上，開始軍事重建之路，最終形成幾支較強大的軍事力量作為支撐本政權的存亡。
如弘光政權主要軍事力量為南京京營，江北四鎮，楚鎮（指左良玉部），以及江督、安撫、蕪撫、文武操江、鄭鴻逵、鄭彩、黃斌卿、黃蜚、蔔從善等八鎮。監國魯政權主要軍事力量為方國安部、王之仁部、張名振部。
隆武政權主要軍事力量為鄭芝龍部、何騰蛟部（荊湘十三鎮）、忠貞營（大順軍余部），永歷政權前期主要軍事力量為“東勛”（李成棟部、瞿式耜部），”西勛”（陳邦博部），後期主要軍事力量為大西軍余部改編的明軍以及鄭成功部和夔東十三家。