蔣南翔壹貫重視學生基礎理論和知識的學習，強調學生基本技能的訓練和解決實際問題能力的培養。在學生入學之初，蔣南翔就諄諄告誡學生，作為壹所工科大學，清華培養的學生“能學習和運用書本知識，能動腦、動手，善於在實踐中創造新經驗，做理論武器的主人，不做書本的奴隸”。
君子三代。蔣南翔主席的教育理念深深影響了壹代又壹代清華學子。學生經常會想起老校長的話:“進了大學就要學習知識，提高能力。就像壹個人穿越原始森林，重要的不僅是給他壹袋幹糧，還要給他壹把獵槍，因為幹糧已經吃完了，不會再有了；有了獵槍，就能不斷獲得新的食物。”