1991年2月，北京市向中國奧委會正式提出承辦2000年奧運會的申請，隨後在中國奧委會的全體會議上，壹致同意了北京市的申請，並向國際奧委會通報了北京的申請。1991年3月，經國務院批準，北京2000年奧運會申辦委員會正式成立，並於1991年12月派出北京奧申委代表團赴瑞士洛桑向國際奧委會主席遞交了申請書。那是中國第壹次邁出申辦奧運會的步伐，當時的申奧口號為“開放的中國盼奧運”。
不過在1993年9月23日國際奧委會的蒙特卡洛全會上，北京以2票之差敗給澳大利亞的悉尼，與2000年奧運會主辦權擦肩而過。