IP報文的最大值通常為1500字節，即數據壹般需要分段傳輸。
於是數據在傳輸層被分成數據段，數據段會在傳輸層被標記(通常封裝在UDP和TCP協議中，端口號也是在這壹層確定的)。
傳輸層的消息被發送到網絡層，並貼上網絡層標簽(通常是ip協議)。源IP和目的IP地址將在這壹層進行標記。貼上網絡層的標簽後，壹般都叫包，也叫包。
網絡層消息將被發送到數據鏈路層並封裝成幀，用於通過MAC地址找到相鄰設備之間的路徑。
最後，數據鏈路層消息被轉換成比特流並在鏈路上發送。
消息是壹步壹步封裝後傳輸的，而不是分幾次。中間路徑將根據需要去掉某壹層封裝以完成路由。目的地將拆除所有封裝以獲得傳輸的數據段，並最終將其組裝成原始數據。