1874年10月9日，22個國家的代表簽署了第壹個國際性的郵政條約《伯爾尼條約》，“郵政總聯盟”自此誕生。由於加盟國家迅速增加，“郵政總聯盟”於1878年正式更名為“萬國郵政聯盟”，並從1948年起成為聯合國的壹個專門機構。為紀念萬國郵政聯盟的創立，1969年在日本東京召開的第16屆萬國郵政聯盟大會通過決議，將每年的10月9日確定為萬國郵聯日。
1984年，在德國漢堡召開的第19屆萬國郵政聯盟大會又通過壹項決議，將萬國郵聯日更名為“世界郵政日”。設立世界郵政日的目的是向各會員國主管部門和廣大公眾宣傳郵政在各國文化、經濟和社會發展中的重要作用及萬國郵政聯盟的工作和取得的成就，以促進郵政業務在全世界的發展。萬國郵政聯盟現有成員190個（2004年9月）。
中國於1914年加入萬國郵聯。中國曾於1999年8月23日至9月15日成功舉辦了第22屆萬國郵政聯盟大會。今年9月15日至10月5日在羅馬尼亞布加勒斯特舉行的第23屆萬國郵政聯盟大會上，中國政府推薦的候選人黃國忠當選為萬國郵政聯盟國際局副總局長。這是中國乃至亞太地區候選人首次當選這壹聯合國專門機構的高層領導職務。
我國自1981年起開展世界郵政日宣傳紀念活動。