但正是因為彌勒是未來的佛，所以中國歷史上很多人利用彌勒來爭權奪利。最著名的是武則天。
武則天是歷史上獨壹無二的女皇帝，所以她要想登上皇位，必然會受到各方面的抵制，包括思想上的、政治上的、階級上的抵制。
思想上主要是正統儒家。在皇帝的位置上，絕對沒有女性的位置。
於是武則天想到了佛教，以尋找思想上的掩飾。
在傳入中土的佛教中，男女其實是平等的，甚至女神的地位還很高，比如觀音菩薩(其實觀音在傳入中國之前就是男的)。)，所以用佛教來壓制正統儒家，可以彌補武則天女性身份的先天不足。
這時武則天想到了彌勒佛。據記載，彌勒佛是傳說中佛的弟子，是承佛承變的本尊佛，是未來佛。武則天利用彌勒造勢，可以達到她把唐朝變成周莉的目的。而且傳說中彌勒的誕生代表了極樂世界的到來，所以人們普遍崇拜彌勒。
武則天之後，歷代皇帝都禁止佛教徒拜彌勒佛，所以雖然後世有女強人，但沒有改變命運的皇後。
後世很多造反的農民組織都采用了彌勒誕生的旗幟口號，如白蓮教、青紅教、天地會等。，而他們的領袖都自稱是彌勒佛的誕生改變了他們的命運。