汕頭大學是1981年經國務院批準成立的廣東省屬“211工程”重點建設綜合性大學，是教育部、廣東省、李嘉誠基金會三方***建的高等院校，也是全球唯壹壹所由私人基金會——李嘉誠基金會持續資助的公立大學。學校圍繞“有誌、有識、有恒、有為”的育人目標，堅持以學生為本，進行大學管理體制的改革和人才培養模式的創新，並計劃全新興建的醫學院將開展全球最前瞻的生命科技教學課程。2001年起，汕頭大學在李嘉誠基金會支持下，學校全面啟動以國際化為導向的改革工程，聘請外籍人才擔任執行校長、副校長、院長等職務，在課程、教學、資源管理及人事制度進行具典範意義的全方位教育改革探索，諸多改革經驗已得到國家的肯定、支持和推廣，被李嵐清同誌高度評價為“中國高校改革的試驗田”。 2012年，教育部、廣東省、李嘉誠基金會決定三方***建汕頭大學，支持汕頭大學繼續深化改革，建設成為壹所國內先進、國際知名的高水平大學。
汕頭大學位於廣東、福建和臺灣三省的交匯地帶，具有匯聚兩岸四地（大陸及港澳臺地區）工商管理教育資源的地緣文化優勢。汕頭大學商學院是聯結學校教育與地方需求最重要的專業平臺之壹，其未來發展立足於中國企業加入全球產業分工體系的背景和需求，直接面臨珠江三角洲產業東移、海峽西岸經濟區快速崛起及兩者融合發展的機遇。基於此，學校高度重視商學院的建設，在香港李嘉誠基金會的大力支持下，投入專項經費用於學院的改革與發展事業，取得了明顯成效。自2007年起，學院加速實施國際化戰略，相繼加入亞太商學院聯合會（AAPBS）、歐洲管理發展基金會（EFMD）、負責任管理原則（PRME）、國際精英商學院聯合會（AACSB）和新興經濟體商學院聯合會（ABBS），全面融入國際工商管理教育網絡，為學院參與全球競爭與合作、實現可持續發展奠定了良好基礎。2012年2月，商學院獲得EPAS國際認證，工商管理大類本科專業成為亞洲地區首次通過EPAS國際認證的本科專業。
目前，商學院已初步建成培養高素質創新型管理人才的改革示範基地，形成以工商管理專業為龍頭、涵蓋相關專業的完整學科體系，完成了工商管理大類本科專業（含工商管理、會計學、市場營銷三個專業）、經濟學大類本科專業（含國際經濟與貿易、金融學兩個本科專業）、工商管理壹級學科碩士點、產業經濟學碩士點和工商管理專業學位碩士點（MBA）的建設，其中，工商管理本科專業於2006年入選廣東省名牌專業，2007年入選國家教育部特色專業建設點，國際經濟與貿易專業2011入選廣東省特色建設專業。學院“整合思維型經濟管理人才培養模式創新實驗區”2011年入選省級創新實驗區。2014年，學院申報廣東省高等學校“試點學院”項目獲批，成為廣東省本科高校質量工程建設項目。學院正向著更高、更遠的目標大踏步前進。