------------- 但是，“萬歲”壹詞最早不是用於稱呼皇帝的。
在西周、春秋時，“萬年無疆”、“眉壽無疆”等是人們常用的頌詞和祝福語。《詩經·豳風·七月》有“臍彼公堂，稱彼篁觥，萬壽無疆”之句，它描寫人們經過壹年的辛勤勞作後，舉行歡慶儀式的場面。這裏的“萬壽無疆”，是人們舉杯痛飲時發出的歡呼語。西周金文中也有很多這類文字，它並不是對天子的贊頌，而是壹種行文款式，凡鑄鼎者皆可用。如“唯黃孫子系君叔單自作鼎，其萬年無疆，子孫永寶享”。表示的只是傳之子孫後代，永遠私有之意。而“萬歲”壹詞，是這些頌詞、祝福語的發展和簡化。
從戰國到漢初，“萬歲”壹詞頻繁地出現在人們口中，記載在歷史文獻中。《戰國策·齊策》記載益嘗君遣門下食客馮援，前往封邑薛（今山東滕州南）收取債息。馮接到薛後“使吏召諸民當償者，悉來合券”。但有些貧民實在無力還息，馮援便自作主張，“因燒其券，民稱萬歲”。《史記·廉頗藺相如列傳》記，藺相如奉和氏之壁人秦，“奏秦王，秦王大喜，傳以示美人及左右，左右皆呼萬歲”。可見此時的“萬歲”，只是壹種歡呼語。這壹時期，“萬歲”還有另壹種意思，即作為“死”的諱稱。如《戰國策·楚策》載，楚王遊雲夢，仰天而笑日：“寡人萬歲千秋後，誰與樂此矣？”《史記·高祖本紀》：“吾雖都關中，萬歲後吾魂魄猶樂思沛。”這裏“萬歲”的意思，與《三國誌·魏書·武帝紀》裴松之註引《魏武故事》中曹操所言“顧我萬年之後，汝曹皆當出嫁，欲令傳道我心，使他人皆知之”的“萬年”是壹樣的。
-----------而皇帝被稱為“萬歲”，是始於漢武帝時的。
漢武帝獨尊儒術，“萬歲”也被儒家定於皇帝壹人。稽諸史籍，《漢書·武帝紀》載，元封元年春正月，武帝行幸緱氏。詔曰：“朕用事華山，至於中嶽，……翌日親登嵩高，禦史乘屬，在廟旁吏卒鹹聞呼萬歲者三，登禮罔不答。”呼萬歲者三，是誰呼的？茍悅註曰：“萬歲，山神稱之也。”十五年後，即大始三年二月，漢武帝又稱自己“幸瑯邪，禮日成山。登之罘，浮大海。山稱萬歲”。自此，“萬歲”成為皇帝的專用稱呼。除皇帝外，任何人都不得自稱“萬歲”。
---------漢武帝之後，“萬歲”就不能隨便叫了
從戰國到漢武帝之前，“萬歲”的字眼盡管也常常在帝王和臣民的口中出現，但其用意，可分為兩類，大體上仍與古法相同。
---------------- 其他語言中的“萬歲” 英文、拉丁文：Viva，讀['vIva]
法文：Vive
俄文：ура
日語：萬歳（ばんざい）讀ba n za i
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