我覺得引用兩句話是有幫助的，那就是“有心栽花花不開，無心栽柳柳成蔭”或者“種了豆子就得瓜”，把洋務運動壹分為二來看。
洋務運動作為晚清的壹次重大社會變革，有壹個非常鮮明的標簽，即“守成與創新”。正如陳旭麓在《近代中國社會的新陳代謝》中所說:“洋務運動，就其主觀動機而言，未必真的打破舊軌道，但他們的主張歷史地包含著壹種逃避舊軌道的傾向。”作為封建地主階級自發的自救運動，洋務運動的保守性表現在其壹系列的口號和措施(中體西用的指導思想，自求富裕的口號，建立軍事工業和民用工業等。)，其根本目的是維護清朝的封建統治。按照中學歷史教科書的觀點，這些努力隨著甲午戰爭(北洋艦隊在阿哈瓦之戰中全軍覆沒)中國的戰敗而宣告洋務運動破產。
也就是說，從19年的60年代到19年的90年代，洋務運動所做的努力，並沒有達到我前面所說的富裕強兵，維護清朝封建統治的主觀目的。洋務運動的失敗更多的是從清朝自身的角度。雖然失敗了，但卻客觀地、出乎意料地、間接地推動了整個中國社會的社會轉型，即高度評價的“洋務運動是中國現代化的開端”的結論。從幾個角度舉例如下:
1.經濟上，洋務運動創立的軍事工業(前期)和民用工業(後期)從西方引進了先進的資本主義生產方式(即機器大生產)和科技人才，促進了民族資本主義的產生(註:洋務企業不是民族資本主義工業，而是具有封建性質的近代工業，由政府出資，國家所有，官商合辦或官督兼營)。
2.在思想上，“向西方學習”(中學為體，西學為用)的指導思想，在堅持中國舊的政治文化制度上有保守消極的壹面，但學習西方先進的科學技術，是與世界接軌的進步表現。
3.在教育方面，建立新式學堂(如史靜文同博物館、福州船政學堂等)。)，培養翻譯、科技人才，派遣留學生，是中國教育近代化的開端。
4.軍事上，建立近代海軍(福建船政學堂是“中國近代海軍的搖籃”)。
5.在外交上，設立了中國第壹個常設外交機構——丞相府，加強了清朝與外國的聯系，促進了外交的近代化。我對此深表贊賞，因為執著於“去中國化”夢想的大清帝國，面對外國資本主義的不斷入侵，不再狂妄自大，逐漸放低姿態，學會了用國際公約和外交規範來應對西方列強。這其實是中國從人治社會向法治社會轉變的壹個縮影，因為其中蘊含著契約精神，國家之間的國家信用在壹定程度上得到了體現。當然，中國壹直在進步，但真正實現法治還有很長的路要走，我們還在努力。