1937年7月7日夜10時，日軍在距北平(今北京)十余公裏的盧溝橋（西方稱作馬可波羅橋）附近進行軍事演習，向中國駐軍挑釁。日軍詭稱有壹名士兵失蹤，要求進入橋邊的宛平縣城搜查，遭到拒絕後，就向宛平縣城和盧溝橋開槍開炮。7月8日早晨，日軍包圍了宛平縣城，並向盧溝橋中國駐軍發起進攻。中國駐軍二十九軍官兵奮起抗戰，給日本侵略軍以沈重的打擊。團長吉星文親赴前線，指揮作戰。壹位戰士用大刀接連砍死砍傷日軍13人，自己也壯烈殉國。駐守在盧溝橋北面的壹個連戰士，戰到最後只剩下4人。9日淩晨，二十九軍收復了永定河東岸的失地。
發生時間：民國25年。
失蹤士兵：誌村菊次郎。
失蹤原因：拉肚子。
失蹤時間：20分鐘。
事變元兇：東條英機。
進攻者：清水節郎，伊木清直等。
中國守軍：第29軍“大刀隊”，軍歌“大刀進行曲”，軍長宋哲元，副軍長佟麟閣（首位抗日殉國的高級將領）。
七七事變是日本帝國主義為實現它鯨吞中國的野心而蓄意制造出來的，是它全面侵華的開始。全面侵華，在中國建立殖民統治，是日本帝國主義長期推行的方針。
日本早在明治維新時期，在確立近代天皇制的同時，迅速走上了擴張侵略的軍國主義道路，並制定了以中國、朝鮮為主要侵略對象的所謂“大陸政策”。20世紀初葉，日本於日俄戰爭後取代沙皇俄國，在中國東北擴大殖民勢力，屯駐關東軍，設立殖民機構“南滿鐵路公司”，把東北作為對中國殖民擴張的基地。
第壹次世界大戰期間，日本利用西方列強無暇東顧，極力擴大對華侵略，出兵山東，脅迫袁世凱接受日本妄圖鯨吞中國的“二十壹條”，把侵略魔掌伸向中國內地。壹次大戰後，日本企圖通過加緊掠奪中國、朝鮮和其他亞洲國家，擺脫政治、經濟危機，在1927年的“東方會議”上對侵略中國問題進行了精心策劃。1931年9月18日，日本發動“九壹八事變”，對我國東北發動突然襲擊，3個多月就占領東北全境。翌年日軍進攻上海（壹·二八事變），並攻占大片華北土地，威逼平津，又在東北建立偽“滿洲國”、在華北搞所謂“自治運動”，妄圖長期占領這些地區。1936年日本制定的總體戰略計劃——“國策基準”出籠後，日本舉行了壹次“將官演習”，向參加演習的將官交代了全面發動侵華戰爭的戰爭部署。
此後，日本增兵中國東北，抽調精銳部隊關東軍進駐平津壹帶，頻繁舉行軍事演習進行挑釁，伺機挑起戰爭。1937年7月3日，關東軍參謀長東條英機向日本政府提議立即給中國以打擊，隨即於7月7日發動了七七事變。7月9日，中日雙方交戰部隊曾達成口頭停火協議。但同時，日本乘機從中國東北和朝鮮抽調2萬多軍隊和百余架飛機投入華北地區。7月17日，日本陸軍參謀本部制定了《在華北行使兵力時對華戰爭指導綱要》，日本政府決定動員40萬兵力，妄圖用武力滅亡中國。
經過
1937年7月7日下午，日本華北駐屯軍第1聯隊第3大隊第8中隊由大隊長清水節郎率領，荷槍實彈開往緊靠盧溝橋中國守軍駐地的回龍廟到大瓦窯之間的地區。晚7時30分，日軍開始演習。22時40分，日軍聲稱演習地帶傳來槍聲，並有壹士兵（誌村菊次郎）“失蹤”，立即強行要求進入中國守軍駐地宛平城搜查，中國第29軍第37師第110旅第219團嚴詞拒絕。日軍壹面部署戰鬥，壹面借口“槍聲”和士兵“失蹤”，假意與中國方面交涉。24時左右，冀察當局接到日本駐北平特務機關長松井太久郎的電話。松井稱：日軍昨在盧溝橋郊外演習，突聞槍聲，當即收隊點名，發現缺少壹兵，疑放槍者系中國駐盧溝橋的軍隊，並認為該放槍之兵已經入城，要求立即入城搜查。中方以時值深夜日兵入城恐引起地方不安，且中方官兵正在熟睡，槍聲非中方所發，予以拒絕。不久，松井又打電話給冀察當局稱，若中方不允許，日軍將以武力強行進城搜查。同時，冀察當局接到盧溝橋中國守軍的報告，說日軍已對宛平城形成了包圍進攻態勢。冀察當局為了防止事態擴大，經與日方商議，雙方同意協同派員前往盧溝橋調查。此時，日方聲稱的“失蹤”士兵已歸隊，但隱而不報。7月8日晨5時左右，日軍突然發動炮擊，中國第29軍司令部立即命令前線官兵：“確保盧溝橋和宛平城”，“盧溝橋即爾等之墳墓，應與橋***存亡，不得後退。”
日軍挑起七七事變後，在全國引起強烈反響。七七事變的第二天，中國***產黨中央委員會就通電全國，呼籲：“全中國的同胞們，平津危急！華北危急！中華民族危急！只有全民族實行抗戰，才是我們的出路！”並且提出了“不讓日本帝國主義占領中國寸土！”“為保衛國土流最後壹滴血！”的響亮口號。蔣介石提出了“不屈服，不擴大”和“不求戰，必抗戰”的方針。蔣介石曾致電宋哲元、秦德純（第29軍副軍長兼北平市市長）等人“宛平城應固守勿退”，“盧溝橋、長辛店萬不可失守”。
盧溝橋事變發生後，中國***產黨立即通電全國，號召全民族抗戰。蔣介石也於7月17日發表了關於解決盧溝橋事變的談話。盧溝橋事變揭開了全國性的抗日戰爭的序幕。
7月17日，蔣介石在廬山發表談話，指出“盧溝橋事變已到了退讓的最後關頭”，“再沒有妥協的機會，如果放棄尺寸土地與主權，便是中華民族的千古罪人。”對於在盧溝橋戰鬥中英勇抗敵的29軍，全國各界報以熱烈的聲援。各地民眾紛紛組織團體，送來慰問信、慰勞品；平津學生組織戰地服務團，到前線救護傷員、運送彈藥；盧溝橋地區的居民為部隊送水、送飯，搬運軍用物資；長辛店鐵路工人迅速在城墻上做好防空洞、挖好槍眼，以協助軍隊固守宛平城；華僑聯合會也致電鼓勵第29軍再接再厲。七七事變爆發後，日軍的進攻遭到了中國軍隊的頑強抵抗。日軍見占領盧溝橋的企圖實現不了，便玩弄起“現地談判”的陰謀，壹方面想借談判壓中國方面就範，另壹方面則借談判之名，爭取調兵遣將的時間。