2001 年 10 月 7 日，沈陽五裏河 體育 場，憑借於根偉的進球，中國隊 1 比 0 擊敗阿曼， 歷史 上首次闖入世界杯決賽圈。比賽結束的那壹刻，電視上 “我們出線了” 的五個大字成為了日後球迷們心中珍貴的記憶。時光荏苒，20 年後，國足即將在這個特殊的紀念日中，迎來與越南隊的世預賽亞洲區 12 強賽的關鍵壹戰。
就在國足與越南隊的比賽打響前，參加了 02 年世界杯的 7 位國腳重聚壹堂，用壹場與老青島隊的友誼賽為即將登上綠茵場的國足將士們加油助威。在這場比賽中，李瑋鋒、謝輝、曲波、宿茂臻、陳剛、祁宏、申思等人紛紛亮相，歲月改變了他們的容顏，但抹不去他們在球迷心目中的印記。
以上七人中，作為 02 年世界杯國足隊內的主力中衛，李瑋鋒與天津足球的緣分頗深。2011 年 1 月，他先是以自由轉會的方式加盟了天津津門虎的前身天津泰達，並隨隊殺入當年亞冠聯賽的十六強，且力助球隊奪得了中國足協杯賽的冠軍。2015 年夏天，他告別球員生涯，轉投天津天海俱樂部前身從事管理工作，且曾以教練的身份幫助天海隊成功保級。遺憾的是，2020 年天海俱樂部宣告解散，李瑋鋒也不得不暫時告別綠茵場，將更多的時間放在陪伴家人上。此前，他在接受《足球報》的采訪時曾喊話國足： “12 強賽國足壹定要有所作為，該贏的比賽壹定要拿下來，尤其是和越南的這場比賽要把三分拿到手。”
和李瑋鋒壹樣，謝暉在退役後也轉向教練管理崗位，曾擔任上海海港壹線隊助理教練，2020 年 3 月，謝暉轉投中甲球隊南通支雲，出任主教練壹職。然而今年 8 月，謝暉因在私人聚會場合酒後發表了爭議言論，引發了外界的軒然大波。南通支雲俱樂部迫於輿論壓力，暫停了其主教練職務，8 月 22 日，謝暉主動辭去南通支雲主教練壹職，並且表示自己將擇機赴國外學習、深造。
2017 年 3 月，昔日的 “追風少年” 曲波終於停下腳步，向廣大球迷宣布正式退役。兩年後，他的名字出現在了中國足協的青訓教練名單之中，曾在 “華山杯” 比賽中擔任臨時主帥的他正式掛帥國足 U18B 梯隊。如今，曲波的青訓事業已小有成就，並在青島成立了 “追風少年足球俱樂部”。在他的幫助下，越來越多熱愛足球的青少年們有望實現著屬於他們的夢想，對於這些喜愛足球的孩子，曲波也有著自己的期許，“當未來我看到這批孩子裏面，哪怕只有壹個能登上職業賽場，甚至是入選國家隊，當解說員稱他為 ‘小追風’ 的時候，那就是我最滿足的時刻。”
作為青島籍球星，退役後，宿茂臻曾在青島從事多年的青訓以及教練工作。直至 2019 年 8 月，他決意 “北上”，接過了中甲北京北體大的教鞭。然而今年 4 月，前國腳宿茂臻卻沒能現身北體大的新賽季發布會上，取而代之的是曾與他在北體大壹同***事過的張旭，這也意味著宿茂臻已經悄然下課。不過於他而言，離開了頻頻傳出欠薪消息的北體大俱樂部，也未嘗不是壹件好事。日前，青島當地八旬足球教練許文禮編著的《星漢燦爛》新書發行，賦閑在家的宿茂臻專門參加了這壹簽售活動，並為球迷簽名、合影留念。至於同為青島籍的國腳陳剛，他在退役後選擇了經商，如今其公司旗下的業務已涉及餐飲、電信等諸多行業，可謂是壹位名副其實的成功商人。
在這七人中，祁宏與申思的情況較為特殊，在經歷了 2002 年世界杯的輝煌後，兩人在 “足壇打黑風暴” 中鋃鐺入獄，隨後分別被判處有期徒刑 5 年 6 個月和有期徒刑 6 年，出獄後，申思和祁宏仍舊身背中國足協的 “終身禁足” 處罰，不過，這並不妨礙他們擔任上海幸運星足球俱樂部的股東，此外，足協 “禁足令” 也不妨礙他們參與各類業余足球賽事。
除了這幾位前國腳之外，很多當年征戰 2002 年世界杯的國腳們都沒有離開足球。當年的主力後腰李鐵，如今正帶領著國足再壹次向世界杯沖擊。曾壹腳將中國隊送入韓日世界杯的於根偉，還有他的好朋友李霄鵬，已經在中超賽場上帶隊交手。國足隊長範誌毅，差不多從 “名腿” 轉型成為 “名嘴”，當年的壹句“再輸就要輸越南了”，如今竟有壹語成讖的危險。昔日範誌毅在國足的中後衛搭檔之壹張恩華，在今年 4 月因心梗離開人世，享年只有 48 歲，還有作為國家隊教練組成員輔佐米盧的遲尚斌指導，也於今年 3 月因病不幸去世，想來，遲指導和張恩華也盼著國足能再進世界杯吧……