從草書的發展來看，草書的發展可以分為三個階段:早期草書、曹彰草書和現代草書。
早期的草書與隸書並行，壹般稱為隸書，但實際上混合了壹些篆書的形式。
早期的草書，打破了隸書的嚴格規則，是壹種倉促的書寫。它叫做“曹彰”。曹彰是壹種優雅的草書風格，融合了早期草書和韓立。其波浪分明，筆畫呈波浪形相連，字獨立，字形遍布四方，筆畫橫平。曹彰在漢魏時期是最受歡迎的，但它在元朝復興，並轉變為明朝。
漢末，曹彰被進壹步“草化”，隸書的筆畫被去除。上下字筆畫相連，偏旁部首簡化借用，稱為“現代草”。今草由曹彰演變而來，今草的書法風格自魏晉以來壹直流行。到了唐代，這種草寫得比較放縱，筆畫連續，字形多變，被稱為“狂草”，又稱大草。
在今天，草書的審美價值遠遠超過了它的實用價值。草書是把字按照壹定的規律用點連接起來，結構簡單，是邊借邊用，不是任意亂塗。草書符號的壹個主要特點是筆畫的勾連，包括上下勾連和左右勾連。李華筆法的橫向傾向，為左右鉤的草化提供了基礎。曹彰的筆法呈“壹”字形，現代曹操的筆法呈“S”字形。這是兩者的根本區別。用筆放縱，畫得淩亂，也叫大草或狂草。
概念劃分
通用草書
指草書的書寫風格。包括兩種情況:壹是在文字不統壹的古代，自然不會有統壹規範的草書，當時出現的草書文字屬於廣義的草書；二是文字統壹後，在緊急情況下，或起草文件、記錄他人談話時，筆畫快捷，筆畫連筆省略，信寫的潦草字不規範。這種潦草的字很難用來交流，甚至時間長了書寫者也很難辨認。這個潦草的字屬於廣義草書。
草書
為了方便書寫，經過漫長的約定俗成的過程，特別是在篆書向隸書轉化的時期，民間流行的草書文字逐漸增多，書寫方法也逐漸統壹。經過量變到質變的過程，終於產生了有法度的草書，也就是曹彰，再進壹步發展成今天的草書。狹義的草書是指曹彰和今天的草。
自草書的起草方法已基本成型，既定的草書既規範又靈活。其基本內容包括以下三個方面:壹、草書是壹種筆畫省略、結構簡單的文字。二、草書以點畫為基本符號，代替偏旁部首和文字的某壹部分，是最具象征性的壹種風格。第三，草書的筆畫相互聯系，相互呼應，便於快速書寫，表達書寫者的感情。