著名話劇表演藝術家於是之先生，因病醫治無效，於2013年1月20日17時19分在北京協和醫院去世，享年86歲。曹禺曾言：“《茶館》是中國話劇史上的瑰寶，於是之是撐持這瑰寶的平民藝術家”。而這位“平民藝術家”的工作名片上，只有五個字“演員於是之”。
於是之曾任祖國劇團、北平藝術館、華北人民文工團演員。後任北京人民藝術劇院演員、藝委會副主任、副院長，主演過《龍須溝》、《駱駝祥子》、《茶館》、《洋麻將》等劇。
1958年他在人藝院長焦菊隱導演的老舍名劇《茶館》中扮演王利發壹角，展現了爐火純青的演技，使這壹角色和這壹版《茶館》都成為了中國話劇史上的經典之作。此外，於是之還拍攝了電影《龍須溝》、《青春之歌》、《以革命的名義》、《丹心譜》、《秋謹》等。主要作品有《於是之論表演藝術》，《演員於是之》等。
1992年《茶館》告別演出時，於是之已經患上老年癡呆，雖然偶有忘詞，但在演出結束後仍然受到觀眾長達十多分鐘的掌聲和歡呼聲，謝幕場面極為壯觀。而感到有愧於觀眾的於是之，在第二天當有觀眾請其在壹件印有“《茶館》紀念演出”字樣的白色圓領衫上簽名題字時，他在袖口上寫了“感謝觀眾的寬容”七個字，其對觀眾認真負責的態度令人動容。
2012年北京人民藝術劇院慶祝建院60周年時，濮存昕副院長和曹禺的女兒萬方等曾壹同前往協和醫院看望於是之。據悉，當時已經失去意識、不能言語的老人，居然眼睛裏充滿了淚水，手腳也輕微地振動。(徐菲)