我國探月計劃被稱為嫦娥工程，以古代嫦娥奔月神話中“嫦娥”命名的中國月球探測工程，分為“探”、“登”、“駐(住)”大三步，其中第壹大步“探”即現在正在實施的中國探月工程，並和載人航天工程壹道列入16個國家重大科技專項，它又分為“繞”、“落”、“回”小三步。
中國在完成不載人的月球探測整體計劃後，將根據當時國際月球探測發展情況及中國國情國力，研究擬定載人登月、駐月的戰略目標和發展規劃。
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2004年，中國正式開展月球探測工程，並命名為“嫦娥工程”。嫦娥工程分為“無人月球探測”“載人登月”和“建立月球基地”三個階段。
2007年10月24日18時05分，“嫦娥壹號”成功發射升空，在圓滿完成各項使命後，於2009年按預定計劃受控撞月。
2010年10月1日18時57分57秒“嫦娥二號”順利發射，也已圓滿並超額完成各項既定任務。
2012年9月19日，月球探測工程首席科學家歐陽自遠表示，探月工程已經完成嫦娥三號衛星和玉兔號月球車的月面勘測任務。嫦娥四號是嫦娥三號的備份星。
2020年11月24日4時30分，中國在中國文昌航天發射場，用長征五號遙五運載火箭成功發射探月工程嫦娥五號探測器，火箭飛行約2200秒後，順利將探測器送入預定軌道，開啟中國首次地外天體采樣返回之旅。