1、塑料：1947年，美國化學家傑勒留和孔寧合成了聚苯乙烯。到本世紀50年代，德國化學家齊格勒和意大利化學家納培發明了新的催化聚合劑，才把塑料制造業推向高峰。此後高性能的塑料品種如雨後春筍般出現，常見的有聚丙烯、ABS、聚碸、聚碳不下數百種之多。
2、合成纖維：合成纖維，最早是在改造天然纖維的基礎上發展起來的。1855年，德國化學家安地瑪首先用濃硝酸處理桑樹枝得到壹種纖維，可惜它易爆燃，未能應用。1884年，英國化學家斯溫曾用硝酸與纖維合成得到“安全人造絲”，並於1889年在巴黎博覽會展出，曾轟動壹時。
合成橡膠：合成橡膠也是從模仿和改造天然橡膠開始的。1932年，美國化學家紐蘭德先用乙炔氯化、聚合得到a壹氯—1，3丁二烯單體，再聚合成氯丁橡膠。它有耐氧、抗震、抗熱等優點，性能已超過天然橡膠了。50年代以來，合成橡膠產量已超過天然橡膠2倍，年產量達到600萬噸。