問：現在修凈土宗的人，對持戒念佛的理解總有偏頗，請深入細致地開示。
大安法師答：關於持戒念佛問題。首先作為佛弟子，壹定要持戒，要尊重戒律，要有殷重的持戒意識。戒，是釋迦牟尼佛壹代時教因情制定的。小乘戒是隨事，犯比丘戒是隨那個比丘犯戒的事來制定；菩薩戒是稱性而說；五戒、八關齋戒也是幫助居士來求解脫道的。所以這個戒，是佛弟子行為規範的壹個不可缺少的東西，離開戒律，壹切修行都為魔業。沒有佛戒，佛教就會提前在這個世間消亡，所以戒律是佛教的幢相，是佛教的壽命。就念佛來說，這句南無阿彌陀佛名號，也是阿彌陀佛因地屍羅波羅蜜的壹種結晶。
所以我們能夠以持戒的心念這句名號，就更能跟這句名號相應。所以凈土宗祖師常常說，如果妳不持戒，內心的煩惱非常厚重，那妳這樣念佛也是很難往生的，因為妳感應不上的。同時也得要思惟，我們往生這個事情，也不僅僅是靠持戒的力量，主要還是靠信願念佛的力量，信願念佛，感通佛力往生的。
所以在這種問題上，我們持戒能夠增強往生的品位，能夠增強往生的把握。但是妳不要說，持戒是往生的先決前提，這也不對，光用持戒來求往生，也還是片面的。壹定要回到信願念佛，感通佛力，帶業往生這個點上來談持戒問題。如果妳又有持戒，又把持戒的功德回向，妳的回向往生西方極樂世界就包含著信願，那妳這種持戒就能增強妳往生的品位。《觀經》講，妳持戒的功德回向，都能得到中輩往生的資格。
另外，要避免壹個偏頗，反正阿彌陀佛都來救度我，我持不持戒沒有關系。這又是壹個錯誤。凈業三福就告訴我們要去持戒，要不犯威儀，這是壹個凈業行人正面的、必具的心態和行為。但是講那個破戒的人，但萬壹破了戒怎麽辦呢？那通途佛法，破了戒壹定要下地獄的，但是妳萬壹煩惱重破了戒，但以殷重慚愧心、懺悔心還信願念佛求生極樂世界，阿彌陀佛也會讓這個犯戒的眾生也能夠去，這就是下品中生就是對那些犯戒的眾生施設的。但是不能由於這個——這是表明阿彌陀佛願力的大不可思議，慈悲之極的救度——但妳不能說，我犯了戒也能到西方極樂世界去，我就敢去犯戒，又不能這麽說。這裏面，正面妳還得要持好戒，不能明知故犯。
所以這裏面的把握度，確實有時候會偏到壹邊，壹定要把握它的中道。中道就是尊重戒律，老實念佛，以持戒念佛的這個正面的行為，求生西方極樂世界為正確。