合縱就是南北縱列的國家聯合起來，***同對付強國，阻止齊、秦兩國兼並弱國；連橫就是秦或齊拉攏壹些國家，***同進攻另外壹些國家。
合縱連橫（hé zòng lián héng）簡稱縱橫，是戰國時期縱橫家所宣揚並推行的外交和軍事政策。
合縱連橫運動是戰國中期產生的壹種外交策略。戰國中期，諸侯都先後稱了王，但這些稱王的國家，除宋和中山兩國外，都是萬乘的大國，其國力與西周時的周王室相當。這些大國原本是西周王室的諸侯，有的甚至是諸侯國中的卿大夫（如三晉的韓、趙、魏）。它們發展成為“萬乘”的大國，是在不斷吞並周圍小國的基礎上發展起來的。由於小國的消失，大國間的鬥爭，已不是爭奪對小國的領導權，而是關系到大國本身的存亡。
較強大的國家力圖削弱並逐步吞並較弱壹些的國家，較弱壹些的國家為自身的生存，就互相聯合起來抵抗強大的國家來侵。抵抗壹經失敗，又紛紛轉向強國以圖自保，於是，“合眾弱以攻壹強”的“合縱”策略及“事壹強以攻眾弱”的“連橫”策略就應時而提出①，合縱、連橫政策的實施，就取代了大國的爭霸鬥爭。
公孫衍和蘇秦曾經聯合“天下之士合縱相聚於趙而欲攻秦”（《戰國策·秦策》三），公孫衍首先發起，由蘇秦遊說六國推動六國最終完成聯合抗秦。秦在西方，六國在東方，因此六國土地南北相連，故稱“合縱”；後秦國自西向東與各諸侯結交，自西向東為橫向，故稱“連橫”。