世上有伯樂，這以後才有千裏馬。千裏馬經常有，但是伯樂不常有。所以即使有很名貴的馬，也只能在仆役的手裏受到埋沒，跟普通的馬壹同死在馬廄裏，不以千裏馬著稱。
日行千裏的馬，吃壹頓有時能吃盡壹石糧食。飼養馬的人不懂得根據千裏馬日行千裏的特點來餵養它。這馬雖然有日行千裏的才能，吃不飽，力不足，才能和美好的素質不能顯現出來，想要和壹般的馬壹樣尚且不可能，怎麽能要求它日行千裏呢?
驅使它不按照驅使千裏馬的方法，餵養它不能竭盡它的才能，馬鳴叫但不能通曉它的意思，拿起馬鞭面對千裏馬說：“天下沒有千裏馬!”唉!難道真的沒有千裏馬嗎？恐怕是真的不能識別千裏馬吧!