據傳其任殷大夫時，已有七百多歲，卻無衰老之相，常服水桂雲母粉和麋角散，
導引行氣，並傳給采女、殷王等人，後周遊天下，升仙而去。因其曾受堯封於彭城，年享高壽，其道堪祖，故後世尊稱為“彭祖”。晉幹寶《搜神記》卷壹稱：“彭祖者，殷時大夫也。姓名鏗，帝顓頊之孫，陸終氏之中子。歷夏而至商末，號七百歲。”《神仙傳》卷壹略雲：殷王命采女問道於彭祖，彭祖曰：“吾遺腹而生，三歲而失母，遇犬戎之亂，流離西域，百有余年。加以少枯，喪四十九妻，失五十四子，數遭憂患，和氣折傷，榮衛焦枯，恐不度世。所聞淺薄，不足宣傳。”遂去，不知所終。其後七十余年，聞於流沙之國西見之。又《楚辭·天問》曰：“彭鏗斟雉，帝何饗受壽永多，夫何長？”意思是說彭祖奉獻雉羹與天帝，天帝賜之陽壽八百歲。再《莊子·刻意》曰：“吹響呼吸，吐故納新，熊經鳥申，為壽而已矣。此導引之士，養形之人，彭祖壽考者之所好也。”
因彭祖長壽，故後世房中著作多有借托之名者。如《抱樸子·遐覽》中所提到的《彭祖經》，《隋書·經籍誌》中所講的《彭祖養性》，《新唐書·藝文誌》中所說的《彭祖養性經》等，這些經書早已失傳。從馬王堆出土的醫書《十問》和《醫心方》的引錄中可略知其術之主張，這些內容包含較多的合理成分，成為古代房中醫學的重要組成部分。