太平洋是世界最大的海洋。包括屬海的面積為18134.4萬平方公裏，不包括屬海的面積為16624.1萬平方公裏，約占地球總面積的1/3。從南冰洋北邊界延伸至白令海峽，跨越緯度135°，南北最寬15500公裏。在太平洋水系中，最主要的是中國及東南亞的河流。
大西洋是世界第二大洋，原面積8,221萬7千平方公裏，在南冰洋成立後，面積調整為7,676萬2千平方公裏，平均深度3627米，最深處波多黎各海溝深達8605米。從赤道南北分為北大西洋和南大西洋。北面連接北冰洋，南面則以南緯66度與南冰洋接連。大西洋這個中文名稱，最早來自於萬歷十壹年1583年意大利傳教士利瑪竇在廣東肇慶所翻譯的壹本名叫《山海輿地全圖》的世界地圖冊，雖然從今天的角度看該地圖錯誤頗多，但是其中大西洋這個中文翻譯從那時起便壹直沿用至今。
印度洋在古代稱為“厄立特裏亞海”，最早見於古希臘地理學家希羅多德前484-前425年所著《歷史》壹書及其編繪的世界地圖中。“厄裏特裏亞”ERYTHREA希臘文原意為紅色，全名意為紅海。
北冰洋是世界最小最淺和最冷的大洋。北冰洋大致以北極圈為中心，位於地球的最北端，被歐洲大陸和北美大陸環抱著，有狹窄的白令海峽與太平洋相通，通過格陵蘭海和許多海峽與大西洋相連，是世界大洋中最小的壹個，面積僅為1500萬平方公裏，不到太平洋的十分之壹。它的深度為1097米，最深為5499米。古希臘曾把它叫做“正對大熊星座的海洋”。1650年，荷蘭探險家W.巴倫支，把它劃為獨立大洋，叫大北洋。1845年，英國倫敦地理學會命名，經漢文翻譯為北冰洋。洋名Arctic源於希臘語，意指正對著大熊星座的海洋。