莊子釣於濮水(1)，楚王使大夫二人往先焉(2)，曰：“願以境內累矣(3)！”
莊子持竿不顧，曰：“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣，王巾笥而藏之廟堂之上(4)。此龜者，寧其死為留骨而貴乎？寧其生而曳尾於塗中乎(5)？”二大夫曰：“寧生而曳尾塗中。”莊子曰：“往矣，吾將曳尾於塗中。”
譯文
莊子在濮水邊垂釣，楚王派遣兩位大臣先行前往致意，說：“楚王願將國內政事委托給妳而勞累妳了。”
莊子手把釣竿頭也不回地說：“我聽說楚國有壹神龜，已經死了三千年了，楚王用竹箱裝著它，用巾飾覆蓋著它，珍藏在宗廟裏。這只神龜，是寧願死去為了留下骨骸而顯示尊貴呢，還是寧願活著在泥水裏拖著尾巴呢？”兩位大臣說：“寧願拖著尾巴活在泥水裏。”莊子說：“妳們走吧！我仍將拖著尾巴生活在泥水裏