根據弗洛伊德的理論防禦機制是自我功能。
弗洛依德提出的防禦機制有：否認、移置、投射、合理化、反向作用、倒退、壓抑和升華。
弗洛伊德認為，自我防禦機制是個體無意識或半意識地采取的非理性的、歪曲顯示的應對焦慮、心理沖突或者挫折的方法，是自我的機能。弗洛伊德的女兒安娜整理了弗洛伊德的相關論述，發現他主要提出了8種自我防禦機制：否認、移置、投射、合理化、反向作用、倒退、壓抑和升華。否認指個體拒絕承認引起自己痛苦和焦慮的事實的存在。
移置指個體的本能沖動和欲望不能在某種對象上得到滿足時，就會轉移到其他對象上。投射指把自己內心的不為社會所接受的欲望沖動和行為歸咎於他人。合理化指用壹種自己能接受的理由代替原來的理由。反向作用指用相反的行為方式來替代受壓抑的欲望。
倒退指當個體遇到挫折時用早期發展階段的幼稚行為來應付現實，目的是獲得他人的同情，減輕焦慮。壓抑指把引起焦慮的觀念和沖動壓到潛意識中去。升華指把本能沖動轉移到社會贊許的方面。
西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud，1856年5月6日—1939年9月23日），奧地利精神病醫師、心理學家、精神分析學派創始人。1873年入維也納大學醫學院學習，1881年獲醫學博士學位。1882—1885年在維也納綜合醫院擔任醫師，從事腦解剖和病理學研究。然後私人開業治療精神病。1895年正式提出精神分析的概念。