儒林外史作者是清代的文學家吳敬梓。
《儒林外史》是清代吳敬梓創作的長篇小說，成書於乾隆十四年（1749年）或稍前，現以抄本傳世，初刻於嘉慶八年（1803年）。
全書五十六回，以寫實主義描繪各類人士對於“功名富貴”的不同表現，壹方面真實地揭示人性被腐蝕的過程和原因，從而對當時吏治的腐敗、科舉的弊端、禮教的虛偽等進行了深刻的批判和嘲諷；壹方面熱情地歌頌了少數人物以堅持自我的方式所作的對於人性的守護，從而寄寓了作者的理想。小說白話的運用已趨純熟自如，人物性格的刻畫也頗為深入細膩，尤其是采用高超的諷刺手法，使該書成為中國古典諷刺文學的佳作。
吳敬梓（1701年—1754年12月11日），字敏軒，號粒民，安徽全椒人，祖籍浙江溫州。因家有“文木山房”，故晚年自稱“文木老人”；又因移居江蘇南京秦淮河畔，故又稱“秦淮寓客”。清代文學家。
吳敬梓出身縉紳世家，幼年聰穎，善於記誦。早年生活豪縱，初入學為生員，後屢困科場，家業衰落，經歷世態炎涼之苦。乾隆元年（1736年）薦舉博學鴻詞，托病不赴。晚年研究經學，窮困以終。
吳敬梓精熟《昭明文選》，工詩詞散文，詩賦援筆立成。著有《儒林外史》、《文木山房詩文集》十二卷（今存四卷）、《文木山房詩說》七卷（今存四十三則）。
來自全椒吳敬梓紀念館吳敬梓銅像