當人類走出地球之後，才知道宇宙的浩瀚和地球的渺小。這個時候人類的重心又向太空發展，期望探索宇宙的奧秘。而宇宙有兩個奧秘是科學家關註度最高的，壹個是宇宙的起源和宇宙是否有邊界的問題，另壹個就是有關外星文明的問題。
在人類沒有走出地球之前，可能很多人會認為這個宇宙可能只有人類這壹個文明。可是當人類走出地球的那壹刻，看到浩瀚的宇宙之後，過去的想法沒有了。更多的人則認為宇宙中是有和人類壹樣的智慧文明，而人類只不過是無數文明中的壹個。
對於科學家來說，更是堅信外星文明的存在，於是人類走出地球之後，科學家就開始了對外星文明的探索，50多年前先後發射了旅行者壹號和旅行者二號，它們上面都有壹個金色的光碟，上面攜帶著人類的各種信息和地球的坐標，向著茫茫的宇宙深處駛雲，可惜半個世紀過去了，雖然它們都先後進入了星際空間，但是仍然沒有任何有關外星文明的信息。
科學家還通過射電望遠鏡不斷探索宇宙中可能存在的外星文明發出的神秘信號，期望通過破解這樣的信號來確定外星文明的存在和位置。世界上最大的射電望遠鏡中國天眼的主要任務也是為了探索外星文明信號。這個時候，可能不少人會產生這樣的壹個疑問：為什麽科學家如此積極探索尋找外星文明？
科學家之所以要積極探索尋找外星文明的存在，最終目的還是為了人類。可能有些人看來，人類探索尋找外星文明，是出於壹種好奇的心理，想要看壹看宇宙是否存在和人類壹樣的智慧生命。可是科學家的目的可不是這個。
在科學家的眼裏，探索外星文明，好奇心只是很小的壹個方面，更大的期望還是希望能夠和外星文明取得聯系，進行交流往來。可能很多人不理解：這是為什麽呢？這麽做的目的其實是為了加快人類文明的科技發展，讓人類文明更快強大起來，能夠更快成為宇宙中的強大文明。
人類文明的科技發展速度雖然非常愉快，但是我們的發展時間太短了，只有200多年的時間。而人類現在的科技在浩瀚的宇宙面前，根本不算什麽，我們無法走出太陽系，無法探索銀河系，更無法離開銀河系。而要實現人類的星際之夢，最重要的壹個因素還是速度。
如果飛船沒有足夠快的速度，我們走不出太陽系，無法走遍銀河系，人類的星際移民之夢也只是壹個幻想，更不要說探索整個宇宙的奧秘了。只有飛船有了足夠快的速度，壹切才有可能。可是人類現在的科學體系已經將速度限制到了光速以內。
根據愛因斯坦相對論，有質量的物體，其速度只能無限接近光速。也就是人類現在的科技體系之外，我們未來有望實現的最快速度也不過是亞光速。亞光速很快嗎？如果是在太陽系內穿梭，亞光速那是相當快了，從地球出發到冥王星，可能用不了壹天的時間就到了。
可是放眼銀河系，放眼宇宙。光速也只能算是龜速，更不要說亞光速了，那真是太慢了。可即使亞光速這樣的速度，對於現在的人類科技來說，也是壹個無法想象的速度，想實現亞光速，以人類科技的發展速度，理想情況之下可能也需要千年左右。如果再進壹步，要實現光速飛行，人類科技可能需要發展萬年左右才有可能實現。