什麽是螟蛉？

螟蛉是壹種綠色小蟲，蜾蠃是壹種寄生蜂。蜾蠃常捕捉螟蛉存放在窩裏，產卵在它們身體裏，卵孵化後就拿螟蛉做食物。古人誤認為蜾蠃不產子，餵養螟蛉為子。

在古代漢語裏稱養子為“螟蛉子”，這從反面說明，收養者正如同蜾蠃，並不純粹出於慈悲心腸。雖然螟蛉兒未必真能延續家族香火，但是年老之後需要有人奉養時，有養子當然就有了壹條相對比較可靠的後路。也有更低調的追求，只為百年之後，墳頭上有人燒壹炷香，撒幾張紙錢。