地級市是指行政地位相當於地區的市，屬於地級行政區，為地方政權。
“地級市”包括較大的市、省會城市、副省級城市（含計劃單列市）。地級市，是中國行政區劃之壹，行政地位與地區、自治州、盟相同，屬地級行政區，是建制與地區相同的市，由省、自治區管轄。自1983年11月5日開始，在國家行政機構區劃統計上作為行政區劃術語固定下來。
“地級市”在1983年推行地級行政區劃改革以前，稱為省轄市，但“地級市”和省轄市的建制不同。“地級市”屬於地級行政區；實行市管市，包括各種形式的縣級行政區。隨著“地級行政區劃改革”的深入，至1986年，“地級市”達到166個，占地級行政區的51％，取代“地區”和“盟”成為“地級行政區”的主要區劃類型。
“地級市”的歷史沿革
1980年起，地區與省轄市合並，再次實行市管縣體制改革。
1982年，中***中央第51號文發出了“改革地區體制、實行市領導縣體制”的通知，首先在江蘇試點。1983年在全國試行。隨後中央又發出《關於地市州黨政機關機構改革若幹問題的通知》，要求“積極試行地、市合並”，並把此作為1983年地方政府改革的壹項重要內容，並且在國家的行政區劃序列裏，正式將市分為地級市和縣級市。
1983年後，為貫徹《關於地市州黨政機關機構改革若幹問題的通知》，部分地區將其管轄的縣級市、縣、自治縣劃歸原有的地級市管轄，還有壹部分地區直接改設為地級市。
1995年，中央機構編制委員會印發《關於副省級市若幹問題的意見》的通知。繼中編委關於重慶（1997年升為直轄市）、廣州、武漢、哈爾濱、沈陽、成都、南京、西安、長春、濟南、杭州、大連、青島、深圳、廈門、寧波***16市行政級別定為副省級的通知（中編[1994]1號文件）下發後，16市仍為省轄市，由所在省的省委、省政府領導。
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