木耳，又叫雲耳、桑耳，是我國重要的食用菌，有廣泛的自然分布和人工栽培。木耳質地柔軟，口感細嫩，味道鮮美，風味特殊，而且富含蛋白質。
脂肪、糖類及多種維生素和礦物質，有很高的營養價值，現代營養學家盛贊其為“素中之葷”。木耳的營養價值可與動物性食物相媲美，其極其豐富的鐵、維生素K含量。
木耳菌絲體是由無色透明，具有橫隔和分枝的管狀菌絲組成。菌絲在基質中吸收養料，在樹皮下形成扇狀菌絲體 。
木耳子實體薄而有彈性、膠質、半透明，中凹，常常呈耳狀或環狀，漸變為葉狀。基部狹窄成耳根，表面光滑，或有脈絡狀的皺紋，直徑壹般4厘米~10厘米，大的可達12厘米以上。幹後強烈收縮，上表面子實層變為深褐色至近黑色，下表面呈暗灰褐色，布滿極短的絨毛。
寄生於陰濕、腐朽的樹幹上，生長於櫟、楊、榕、槐等120多種闊葉樹的腐木上；勃勃生機的銀杏樹上也可生長。人工培植以椴木的和袋料的為主，人工培植以椴木和袋為基體，潮濕地帶生長比較多